人活著，要崇尚節儉，力戒浪費。古人常以“溫，良，恭，儉，讓”來約束和要求人的行為。其中的“儉”字就是要求人秉持節儉的行為，做到節約，不應浪費，做到儉約，不事鋪張。即使是很有權勢、很富有的人也要以“儉”字來規範自己。漢文帝就是一位以儉約之風規天下的人。他雖貴為皇帝，但他親自下詔，製定皇帝親自耕種、皇後親自采桑養蠶、不事鋪張浪費的禮儀，並身體力行，率先垂範。此後的漢景帝啟也親自參加耕種，皇後也親自種桑養蠶，以其收獲作為供奉宗廟的糧食和祭服之需，並開曆代先例，不接受進貢，減少後宮供應，使儉約之風盛行天下。
隋朝雖是一個短命的王朝，二世而亡，但開國皇帝楊堅卻是一位知道珍惜國力、提倡簡樸、善待百姓的賢君。公元594年，關中鬧饑荒，隋文帝得知那裏的百姓吃的都是豆粉拌糠及粗糲食物，便召集大臣，流著眼淚，責備自己無能，命令縮減自己的日常飲食，不飲酒，不吃肉。他在位時，下令將宮中沒有實際用處的裝飾品全部拆除，一切要講究節約實用。他還規定了皇室飲食、穿著的規格，宮中嬪妃包括皇後在內，除了節日和宴會，平時不允許塗脂抹粉，穿華麗的服飾，違反命令的人要加以處罰。他這樣說了，也這樣做了。有一次，隋文帝楊堅得了疾病，禦醫配藥時需要一點胡粉，便派人到後宮去取，因後宮上到皇後，下到宮女，平時極少化妝，竟然找不到一點胡粉，令人很感歎。
素有“包青天”之稱的宋代名臣包拯既是一位斷案如神、秉公執法、廉潔自律的人，也是一位以生活節儉而著稱的人。據稱，他曾為主持正義、懲治邪惡，用龍頭鍘、虎頭鋤、狗頭鍘，上鍘了違法的當朝駙馬和國舅，下鍘了不少侫臣和奸民，還大義滅親地鍘了橫行不法的親侄子，老百姓為之拍手稱快。包拯除不懼權貴、不徇私情、執法如山外，還特別反對豪門貴族們的奢侈浪費，大力提倡節儉。他雖官居高位，但生活卻很簡樸，平常吃的是粗茶淡飯，穿的是粗布衣裳，住所也十分簡陋，還經常用自己的俸祿救濟那些貧苦的老百姓。與包拯同朝為官的寇準，也能做到身居高位守儉樸。他的家中從沒有一個歌妓，平時總穿著一件退了色的舊布袍，一頂青羅帳用了25年之久，家眷和手下人穿著打扮也非常樸素。寇準終生不積蓄錢財，凡有多餘的錢財多用來接濟周圍那些窮苦的人，深受當地老百姓的愛戴與擁護，稱讚他“官居鼎鼎，無宅起樓台”，意思是說寇準雖然做了宰相，但沒有能蓋起亭台樓閣。據說，這兩句詩傳播得很遠，連遼國人都知道寇準是一個“無宅起樓台”的人。同朝代的文學家範仲淹，也是一位流芳千古之人。在他寫的賦《嶽陽樓記》中有“先天下之憂而憂，後天下人之樂而樂”的名句，為後人倍加推崇，傳誦至今。他能有這種為國為民的情懷，與他小時候受到很好的教育有關。範仲淹從小生活很艱難，經常以喝粥度日，但學習卻十分勤奮，有人形容他讀過的書比他的身高不知要高出許多倍。由此，留下範仲淹劃粥苦讀的美談，也養成他簡樸的美德。他入仕後，有了俸祿，生活有了保障，但他從不亂花錢，飯食依然十分簡單，還是經常喝粥，家人的衣服也很少購置，常常是弟弟穿哥哥的衣服，妹妹穿姐姐的衣服，好的衣服僅置辦幾套，誰出去誰穿。