從地圖上，老劉知道這裏其實便是後世的武漢。而如今這裏不過是個很小的縣城。隻是盡管縣城不大，但沌陽卻有著非常重要的戰略地位。長江是由沌陽西南的方向而來。而從沌陽直接向西，便是通往襄陽的漢江。
由於如今這裏水量充沛，因而過了沌陽之後，滿眼望去幾乎都是一片澤國。而這些連成大片的水域，當時也被成為雲夢澤。
也正是由於這裏的水路發達，因而才會出現了不少以搶劫過往的商旅為生的水盜。這些人其實與老劉他們在揚州遇到的巢湖水盜和鄱陽湖水盜一樣，大部分人也是因為生活所迫，不得已才做了水盜。隻不過這邊的水盜比起巢湖、鄱陽湖水盜的規模要小，按照蔡瑁所知，在江夏郡到南陽郡這一帶的水域之中，最大的一股水盜便是盤踞在前方的排湖之中的水盜，隻是人數不過三四千人，這與鄱陽島的兩萬水盜相比，實在是差得遠了。
一聽說前方便有水盜出沒，文醜、張飛等人的精神頭立刻就上來了。在戰船駛入漢江之後，這幾人便紛紛向蔡瑁打聽水盜的巢**到底在那裏，他們好去端了水盜的老窩。
以前蔡瑁也經常走這條水路，以便運送貨物。盡管蔡家有自己的船隊，規模也不算小，但是也曾經被水盜劫過幾次。好在這些水盜看到蔡家船隊都有防備，而且他們也知道蔡家在荊州的勢力，便每次在拿到蔡瑁送給他們的買路錢之後，放過了蔡家的船隊。可是蔡瑁沒有跟隨船隊的時候，便被水盜搶走了不少的船隻和貨物。令蔡瑁對這些水盜也是恨之入骨。今天有了耽羅島水軍的這艘戰船，再加上船上的幾員大將和上百名親衛隊員，蔡瑁的底氣也足了，他也想借著這個機會鏟除掉排湖的這股水盜，因此便指引著戰船進入了漢江邊上的排湖，去尋找那些水盜盤踞的巢**。
這麼大一艘船進了漢江，自然很快便會被排湖水盜安置在漢江沿線的眼線發現。消息也就很快被送到了水盜那裏。因此當老劉他們的戰船進入排湖沒有多久，便看到從北邊駛來了一支由十幾艘艨艟、鬥艦組成的船隊，並且很快來到了大船的近前，十幾艘小船迅速分開，將大船圍在了中間。
由於對方都是小船，因此老劉並沒有在他們接近的時候用巨弩或是投石機攻擊他們。十幾艘小船都不大，上邊的水盜最多不過三四百人。老劉如何會把他們放在心上。
等把大船圍起來之後，正對著大船的一艘水盜艨艟艦船頭站起一人，對著大船高聲喊道：“對麵船上的人給我聽好了，老子是排湖水寨寨主朱勇，如今你們已經被我們包圍了。你們若是識相的話，就乖乖的給老子留下買路錢，老子也不為難你們。否則老子便帶人殺上你們的大船，將你們殺的一個不留！”
此時老劉帶著蔡瑁、文醜幾人站在船頭的甲板上。聽到水盜頭目自報名號，讓自己留下買路錢，老劉便示意蔡瑁上前答話，看看水盜如何反應。
蔡瑁此時身上也穿上了一身輕鋼盔甲，腰間挎著的也是老劉親自送他的腰刀。看到老劉示意自己出麵，蔡瑁急忙搶上幾步來到船頭，對著下邊的水盜頭目朱勇道：“原來是朱大寨主，在下乃蔡州蔡家的蔡瑁，今日為我蔡家運送一批貨物前往襄陽，還請朱大寨主高抬貴手，放我們過去吧。”
那水盜寨主聽蔡瑁說自己是蔡州蔡家的蔡瑁，他也知道蔡家的名頭，以前也打過幾次交道，撈到了不少好處。今天看到為蔡家運送貨物的船隻如此之大，船上的貨物自然少不了，因此他便對蔡瑁道：“原來是蔡公子，本大王失敬了。你蔡家家大業大，我們寨裏最近錢糧有些吃緊，那就請蔡公子幫忙救濟一下，賞我們一口飯吃如何？”
朱勇說完，蔡瑁便回頭看了看老劉，他不知道自己該如何回答，是答應給他們買路錢還是拒絕。
此時幾員大將分別帶著親衛隊員和船上的水兵士兵來到了甲板旁邊，看到這水盜頭目還挺囂張，老劉沒有說話，而是把手一揮，對著眾人做了個攻擊的指示。
早就憋著一肚子火的文醜等人立刻舉起手中的連弩，瞄準小船上的水盜扣動了扳機。隨著一陣弓弦聲響，立刻便有上百支弩箭直奔小船上的水盜而去。
排湖水盜的大寨主朱勇得知自己今天攔截的竟然是襄陽蔡家的船隻，心裏不由得暗暗高興。這些日子他們基本沒有遇上什麼有錢的船主，因此並沒有搶到太多的金錢和貨物，令朱勇很有些發愁。今日看到蔡家的這艘船如此之大，朱勇以為即使今天自己不把蔡家的貨物全部搶過來，隻是向對麵的蔡瑁要些買路錢，估計自己也可以滿載而歸了。