快到子時的時候，呂布和侯成也帶著五千名並州士兵趁著夜色，悄悄摸到了九原城下，借著城牆上微弱的燈光，眾人順著搭在護城河上的雲梯悄然渡過了護城河，來到了城牆根上。然後呂布讓大家不要聲張，先在這裏躲一會兒，等城內的百姓向鮮卑士兵發難後，他們再將雲梯豎起來，然後開始爬上城牆。
果然沒過多久，城中漢人百姓組織的那支隊伍在田猛和楊霖的帶領下，悄悄來到了離九原城東門不遠的地方，看到守城的士兵隻剩下不到一百人還在城門內站崗放哨，其他人都回城門下的臨時營房中睡覺去了，田猛和楊霖大喜，於是也不等時間還差著一點兒，便開始用弓箭向那些鮮卑哨兵發動了進攻。
由於漢人百姓隊伍中有不少都是城裏的獵戶，這些人的箭法都不錯，一陣弓箭過去，不到一百人的鮮卑哨兵死傷了一大半，剩下的急忙敲起示警的銅鑼，而且也高聲喊著有人偷襲，讓營中的士兵趕緊起來殺敵。
城牆下的呂布一看機會到了，急忙指揮並州士兵將雲梯沿著城牆豎了起來，然後他自己拎著大戟，當先爬了上去。
由於城牆上的鮮卑士兵都被城內的混亂吸引過去了，因此現在城牆上沒有幾個鮮卑士兵，所以呂布很快便爬到雲梯的頂端，然後縱身跳到了城牆上。
看到幾個鮮卑士兵正在城牆的裏邊向下邊看呢，呂布也沒有聲響，悄悄來到幾人的身後，大戟一揮，頓時將幾人斷為兩截，那幾名鮮卑士兵連聲音都沒有叫出來，便成了呂布的戟下亡魂。
其餘的並州士兵也很快便爬到了城牆上，呂布讓侯成帶著一些人衝進城門樓內，將裏邊的鮮卑士兵殺光，然後再將吊橋放下去，他自己則帶著其餘的士兵衝下了城牆，向著漢人百姓和鮮卑士兵正在混戰的城門洞一帶衝了過去。
最近幾天鮮卑士兵睡覺時也是連身上的皮甲都不能脫，他們也是怕漢軍會前來偷襲，但是沒想到城外的漢軍還沒來呢，城內竟然會出現了一支幾千人的漢人百姓組成的隊伍，他們在用弓箭射死了幾十名鮮卑哨兵後，便揮舞著刀槍棍棒甚至鐵鍬鋤頭等衝到了東城門附近，準備攻進城門洞，把城門打開，幾十名躲過他們弓箭攻擊的鮮卑士兵退到了城門洞中負隅頑抗，由於城門洞的攻擊範圍不大，因此盡管漢人百姓有幾千人，但是能參與進攻的也就是最前邊的幾人，所以鮮卑士兵憑借手中的兵器和作戰經驗，死死擋住了漢人百姓的進攻，而城門附近軍營中的鮮卑士兵聽到了哨兵的叫聲和示警的鑼聲後，紛紛爬起身來，拿起枕邊的武器出了軍營，開始向那些漢人百姓發動了攻擊，雙方一時之間在東城門內開始了一場混戰。
守城的鮮卑萬夫長趕緊派人去給拓跋疆送信，他自己也揮舞著手中的大刀，帶著自己的親兵加入了戰場。
剛開始的時候，漢人百姓還能與鮮卑士兵抗衡，但是時間一長，他們就擋不住鮮卑士兵的攻擊了，畢竟與鮮卑士兵比起來，他們隻是臨時拚湊在一起的隊伍，雖然也有一些功夫不錯的獵戶，但是更多的都是些普通百姓，如何是那些鮮卑士兵的對手，因此漢人百姓很快便被鮮卑士兵逼得步步後退，使得他們距離城門也越來越遠。
田猛和楊霖雖然著急，但是他們也沒有辦法，隻能招呼漢人百姓繼續向敵人衝擊，隻有消滅了這些鮮卑士兵，大家才有活路，被激發出鬥誌的漢人百姓也終於擋住了鮮卑士兵的進攻，雙方就在離東門不遠的地方展開了殊死的拚殺。
等呂布從城牆上下來了，才有鮮卑士兵發行身後突然出現了漢軍，於是急忙向還在攻擊漢人百姓的萬夫長報告，那名萬夫長心說身後怎麼會出現漢軍，莫不是自己的士兵看花眼了，但是他還是轉回身來，看看是不是真的有漢軍從自己身後過來了。
他這一看不要緊，頓時嚇得這名萬夫長差點兒連魂都飛了，在城牆上那些燈籠火把的照耀下，呂布單手提著大戟，已經來到了離他們不遠的地方，他身上所散發出來的那種逼人的氣勢，還有戟刃上不斷滴落的鮮血，都令離他不遠的那些鮮卑士兵從心底冒出一股涼氣，因為麵對呂布，他們幾乎沒有勇氣衝上去與他對戰。