“哦，我明白了，果然是條好計。”袁術哪裏會管城中百姓的死活，他要的隻是如何攻下鄴城、抓住或殺了張角，然後立功升官呢。
皇甫嵩這才對老劉道：“玄德剛才不讓戲先生說出此計，可是怕大水也會殃及城中百姓的生命和家產？”
“正是，皇甫大人，我們不能為了除掉張角，搭上幾十萬百姓的性命，如今隻要我們可以派人進城，便把鄴城要被大水淹沒的消息告訴城中的百姓，讓他們做好準備，可以躲到城中的高大建築的房頂上，或是準備一些門板、床板甚至大木盆等物，大水進入鄴城之後，我估計很快便會消退，隻要百姓能躲過開始的洪水衝擊，便可保住性命，而我們便趁此機會，乘船或用木頭紮一些木筏進入城中，如此一來，百姓的生命可保，而鄴城也會被我們攻下，城中的八萬多黃巾軍不戰自敗，皇甫大人以為此計如何？”
皇甫嵩想了一下，這條計策雖然有些毒辣，但畢竟大水過後，有財大氣粗的劉備為城中遭受損失的百姓賠償或進行安置，因此也不算為過，於是便點頭答應了照計實施。
第二天上午，皇甫嵩與老劉帶著戲誌才、田豐、曹操等人到鄴城邊上的那條大河上遊察看地形，為便於眾人了解周圍的情況，田豐還找了個當地的百姓為他們當向導，為了選擇一個合適的地方修築堤壩，眾人一直沿著大河向上遊走出了近二十裏的路程，
通過向導的介紹，眾人知道這條河名為漳河，一年四季都河水不斷，尤其是在雨季的時候，水勢更猛，隻是由於以前的官吏曾經治理過漳河，沿著漳河修理了不少引水渠，將河水引出灌溉農田，這樣做才不至於使河水泛濫，殃及兩岸的大片農田。
聽到這裏，老劉突然知道了，原來在曆史上赫赫有名的西門豹治鄴的典故，便是生在這裏。
西門豹乃是戰國時期魏國一名戰功赫赫的武將，後被魏文侯任命為鄴令，他到任之後，現當地官吏對泛濫的漳河無計可施，而那些當地的富人、巫婆等地方豪紳，竟編出了所謂“河神娶婦”的花招，說漳河之中住著河神，每年都必須給河神送一房媳婦過去才行，如果不給河神娶媳婦，漳河就會大水，淹死全城的百姓，所以很久以來，官府和富人巫婆們都很熱心地操辦這件事，並借此征收額外的捐稅，借此蒙騙殘害百姓，聚斂錢財然後私分。
西門豹知道事情的原委之後，並沒有聲張，而是等到了給河神娶親的日子時，帶上手下的士兵，早早就到漳河邊去等候。果然沒過多久，城裏有權勢的富人們、官府裏的衙役及被選中的女孩都到了，隨同的是個六七十歲的老巫婆帶著她的幾個徒弟。
西門豹道：“把你們給河神挑選的媳婦帶過來，讓我先看看她漂亮不漂亮，是否有資格去做河神的媳婦。”
於是便有人把女孩帶了過來，站在西門豹的麵前。西門豹看了一眼後，回頭對眾人道：“你們是怎麼替河神辦事的，這個女孩長得太差了，沒資格做河神的媳婦，但是估計河神今天一定在河中等著迎親，就請巫婆走一趟，到河裏通知河神，今天給他找的媳婦不漂亮，我們馬上回去再挑一個漂亮的女子，明天再來送給河神。”
西門豹說完，還沒等眾人明白是怎麼回事，就命令士兵抬起巫婆，扔進河裏去了；隔了一會兒，西門豹裝作不耐煩的道：“巫婆怎麼走了這麼長時間還沒有回話，看來是她年紀大了，腿腳不利索了，再派個徒弟去催催她。”於是命令士兵把巫婆的一個徒弟扔進河裏，這樣前前後後，一共扔了巫婆的三個徒弟到河裏。
河邊站著的富人們、官府裏的衙役和圍觀的人都驚呆了，再看西門豹，卻是畢躬畢敬的站在河邊，望著河水一幅虔誠的樣子，象是在專心等待河神的回話。
又過了一會兒，西門豹道：“看來是河神太好客了，留住了這些使者不讓回來，我看咱們還是再派一個人去催催吧。，你們都是熱心為河神娶親的人，去了說不定河神還會賞賜你們，看你們誰想前去送信？”
說完，西門豹便向那些操辦這件事的地方富紳和官吏看去，這些人從驚嚇中回過神來，知道這個縣令早就看穿了自己等人的把戲，這樣做完全是在懲戒自己，於是這些人嚇得全都跪在地上求饒，生怕西門豹真的把他們也扔下河去見河神。
西門豹這時才提高聲音對在場的所有人道：“這河神娶親本是騙人的把戲，如果今後誰還敢再操辦這件事，就先把誰扔到河裏去見河神。”