領著二百士兵進入地道的軍侯姓侯名泉，接受這個任務令他很激動，這個機會可是他主動請纓從曹操手中要來的，如果成功了，自己可就立了大功，將來肯定會得到封賞，因此侯泉身先士卒，走在隊伍的最前邊。
沒過多久，侯泉等人便來到了地道的盡頭，一路上侯泉按照曹操的吩咐，命令士兵都拉開距離，每隔四尺多遠才有一個人，這樣如果對方現了這條地道，用煙熏的方法對付他們時，後邊的士兵便可以快退出去，免得到時候擠做一團，誰也逃不出去。
來到地道盡頭那個比較大的洞中，此時地道的上邊已經被挖出了一個通向地麵的豎洞，為了方便向上開挖，這裏還有幾架長短不一的梯子，侯泉指揮士兵將最高的那架梯子豎了起來，然後派一名士兵爬到梯子頂端，用鐵鍬繼續向上挖掘。
很快，洞口上邊沒有多厚的那層土便被挖開了，那名士兵先把鐵鍬把伸到洞口外邊，慢慢搖晃了幾下，看看有沒有什麼反應。
過了半晌，上邊也沒有什麼動靜，看來這裏應該是一處偏僻的所在，於是那名士兵用鐵鍬把洞口擴大，很快便可以容他探出身去了。
看那名士兵爬上去了之後，侯泉也緊跟在他的身後出了洞口，上去之後，侯泉借著月光先觀察了一下洞口周圍的情況。
這裏似乎是一戶百姓家的院子，前邊不遠處就能看到巨鹿的城牆，由於天上掛著半圓的月亮，因此可以借著朦朧的月光看到周圍的環境，一切似乎都很安靜，侯泉又來到院牆處爬上去向院外看了看，也沒有什麼異常，看來城中的黃巾士兵並沒有現這條地道，於是侯泉回到洞口，向洞中的士兵出信號，讓他們都上來。
得到信號的新軍士兵沿著梯子爬上洞口，很快院中便有了十幾名士兵，侯泉打算等再出來十幾名士兵後，便帶著他們離開這個院子，悄悄向城門方向摸過去。
便在此時，突然聽到一聲高喊：“放箭！”然後院子四周的房頂上站起無數頭裹黃巾的太平道士兵，四周同時也亮起了無數的火把，把院子照的通明，而四周房頂上的那些黃巾士兵拉開長弓，對著院中的官軍士兵放箭。
十幾名官軍每人身上立時中了好幾支羽箭，侯泉在現情況不對的時候，對著洞口喊了一聲：“有埋伏，快撤。”接著便被幾支羽箭奪走了性命。
洞中的新軍士兵也聽到了外邊的動靜，急忙向後傳話，上麵有埋伏，馬上後撤，然後眾人沿著地道趕緊往回撤退。
出了洞口的十幾名官軍士兵被射死之後，院中馬上湧進了很多黃巾士兵，他們從院外把早就準備好的木柴和枯草點燃，投進了地道之中，然後又把洞口用木板蓋上，等著裏邊的官軍被濃煙熏死。
雖然曹操已經想到了這點，但是畢竟地道比較狹小，因此士兵往回撤的度不是很快，結果濃煙很快便充滿了地道，在地道靠近巨鹿城一邊的士兵沒跑出多遠，便被濃煙熏得頭暈腦脹，隻能趴在地上向前爬行，而有體質稍差的士兵被濃煙熏暈過去之後，後邊的士兵更沒辦法爬的快了，最後進入地道的二百人中，
逃到城外地麵上的隻有一百二十幾人，剩下的七十多人除了在城內出洞被殺的十幾人外，被濃煙熏死的也有近六十人之多。
看到城中突然亮起了火光之後，城外埋伏的老劉和皇甫嵩就知道這個計劃失敗了，肯定是城內的太平道信徒早就現了官軍在挖洞，但是他們並沒有聲張，而是在官軍可能出現的地方設好了埋伏，待官軍出了地道之後再進行圍攻，同時也如老劉所推測的那樣，向洞中投放點燃的枯草木柴，用濃煙把地道中的官軍趕跑。
皇甫嵩與老劉對望了一眼，沒辦法，現在又沒有攻城的器械，隻能先收兵回營，等兩天後幽州的器械兵到了之後，在利用那些器械開始攻城。
此時的巨鹿城中，鬼影正帶著一群黃巾士兵在填埋洞口，他在看到官軍到了巨鹿的第一天便建議張角，為了防止官軍挖洞進城，可以在城牆內每隔幾十丈倒扣下一口大缸，然後派聽力好的士兵附耳在大缸之上監聽，如果聽到地下有異響，那便是官軍在地下挖洞，可以不去管他們，隻是繼續監聽官軍所挖地道的走向，確定好地道的出口所在便是。