“等等，你是說，你們並不住在這附近？那，那你們又怎麼會染上瘟疫呢？”秦風眉頭一皺，心中的疑問到這一刻，終於有些眉目了。
“起初，我們城裏，確實沒有一人得過此症啊。隻是，隻是上個月，忽然，有兩個陌生商人進城了......”
“對，對，就在當日，據說他們二人在城內在客棧留宿了一夜，還賣給了掌櫃一批新鮮的鹿肉，誰知第二日，他們二人一大清早便出城了，那客棧內的客人卻緊接著死傷了一大片!”
聽得秦風的問話，周圍立馬有人圍了上來，跟著紛紛議論道。
“你們何以斷定，問題就出在那兩名外地商人身上呢？”不知何時，聽得眾人的議論，薛素湮也圍了過來。
“薛神醫有所不知啊，我就是樊城一家客棧的掌櫃啊！不止他們瀛城，就連我們這，也是因為這樣才感染上的瘟疫啊。雖然，那兩人並沒有在我們客棧入住。可，這事確實是我親眼所見，千真萬確啊！隻可惜，如今，那家他們當初入住過的客棧早已倒閉，掌櫃和一眾夥計們也都死的死，走的走了！”
“那請問，那兩名客商是何模樣？”秦風心中更是一驚，繼而追問道。莫非，這當真另有陰謀，卻又是為何？
“另外一名戴著麵具的年輕男子長得什麼樣，我們看不清楚，隻知道他身著一身白衣。但我清清楚楚的記得，他身邊的那同伴著一身紫衣，手持折扇。而且,相貌不俗。”
“那紫衣男子不僅麵容俊美，據我觀察，更是身懷絕世武功。隻是，那紫衣男子看起來似乎神形憔悴，麵露愁容。”薛素湮對麵，另有一身著淺藍色長袍的年輕男子接過那人的話，一番回憶後，詳細描述道。看他的身形，秦風卻在心裏暗暗思忖道，想來，他必是一個江湖俠士。武功也許未必有多高，但能看出對方的功力深淺卻是不假。
隻是，那人此言一出，黑衣劍客和一襲白色麵紗蒙麵的白衣少女卻都愣在了原地，彼此四目相對，瞳孔中折射出的，卻都是對方眼中的震驚之色。雲大哥，那人當真是你嗎？
接下來的一路上，彼此除了相互配合，竭盡全力救治更多的百姓外，幾乎都再沒有任何的言語。每一次四目相對，彼此眼中都隻有迷茫和歎息。隻因為，他們誰都不會，也不願相信，那人當真是他們眼中的閣主和雲大哥。
隻是，現實卻讓他們不得不信。眼前，就是樊城的入口了。薛素湮深吸了一口氣，抬起頭來，看了一眼麵前高聳的城樓，思緒卻回到了從前。
“若是薛姑娘不介意，可願去南宮府小住幾日？”耳畔，當日，南公羽真誠的邀請之語再次回響在耳邊。隻是如今，她再次站立在熟悉的城樓門口，卻早已是物是人非了。
南宮大哥，我就要帶你回南宮府了，很快就到了，你看到了嗎？薛素湮低下頭，取出藏於懷中的男子人像，笑著落淚道。在那最後的三日裏，南宮羽留給她的最後一份禮物，便是她手中的，這個在他的一再耐心教導和她的細心雕刻下，她自己親手做的，雕著他的人像的木偶。
才剛進城，來到南宮府門前的那一刻，薛素湮卻當即愣在了那裏。眼前，厚重的朱漆大門是虛掩的，他們兩人立在府外敲了半響，卻應沒有一人前來答話。秦風和她對看了一眼，一把推開了大門。
然而，讓他們意外的是，門內沒有任何的守門侍衛或是小廝。怎麼會這樣？
南宮府在江湖上一向名聲顯赫，怎麼會連個守門的侍衛都沒有呢？然而，很快，他們便有了答案。因為，這一路走來，他們聞到的，除了屍體腐爛的味道；眼前所見的，便是從門口一路蔓延過來的滿地血腥。
到底發生了什麼事？難道，難道真的是鼎劍閣？
再也顧不得許多的薛素湮，再不理會身側秦風早已陰沉下來的一張臉，奔向了北苑而去。小柳？難道，難道我已經失去了南宮大哥，到頭來，卻連他在這世上，最後的親人都保不住了嗎？
穿過一道道曲徑通幽的回廊和眼前的幾座假山，北苑的一排清冷的房屋已近在眼前。其實，和如今清冷異常的整個南宮府比起來，北苑卻是一點都不曾改變過。依舊蕭索的院落，落滿煙塵枯枝的院落。除了如今，這裏再不會有任何在此栽種花草的小廝了。
伸手觸過滿前的院門，看著指尖上，那比平常多了許多的厚厚灰塵。薛素湮終於再也無力奔跑，整個身子順著麵前的木門滑落在地，背靠著門框癱坐在地。