崇禎元年初春的一天，天氣晴朗，正是一片欣欣向榮的佳景。北京紫禁城的建極宮殿內，一陣陣陰冷，剛下朝議事後的崇禎帝，拖著疲憊的身子，獨自一人坐於案前，批改著各縣各地的奏本。他濃眉深鎖，雙目微張，跟本無心過問政事，與災民的饑苦。“唉”朱由檢一聲長歎，將奏本隨手丟在一旁，不知不覺地，竟睡著了。
“皇上，定國舅田弘玉，保國公朱自真在殿外待侯多時，說有大事啟奏”。也不知過了多久，朱由檢聽到了總管韓讚周的傳報聲，睜開蒙朧的睡眼，含含呼呼地說道：“又有什麼大事？明天再奏吧”。“皇上，此事事關重大，與先帝有關……”
“那好，宣吧”！
“宣定國舅，保國公謹見！”隨著韓讚周那尖銳的呼傳聲，遠遠地，隻見二人一前，一後地向大殿走來。
前者，是一位不過四十歲的中年人，頭頂著金色的珠冠，身著深紅的絲袍。他的臉圓圓地，好像能臍出油來，那一對八字眉和一雙綠豆般的小眼晴實在令人生厭。後者，是一位七旬的老翁，白發銀須，而目光中代有不少神氣和傲氣。
他二人，齊步走到大殿中央，剛要下拜，隻見朱由檢不厭其煩地將大手一揮，高聲說道：“有什麼事說吧，最好少說點廢話！”
朱自真二人聞言大驚，不知從何說起好。這時，田弘玉上前，嘿嘿一笑道：“陛下，先帝的女官寧美薈今身在金陵秦淮河，以唱戲為生，如今還做了戲魁。不知陛下，是否下旨捉拿？”
“寧美薈？是先帝欲封為貴妃的那個宮女嗎”？
朱自真咳嗽了一聲，接著說道：“不錯陛下，當年先帝出遊江南，曾令寧美薈同行。一次，有個姓楊的書生，竟不知天高地厚，獨闖行宮，向先帝自薦自己的才華，還妄言為國效力！先帝聖明，當然不會相信他的一派胡言。而那個女人，竟因此對他一見鍾情，私逃無蹤。近日老臣才得知，這賤人在江南“百戲樓新鳳居”定居，還……還有一個年紀十二歲的女兒……想必是那姓楊窮書生的……”
“夠了”！朱由檢勃然大怒，“忽”地站起身來，拍案大罵道：“這個賤人真可惡，先帝看上她，是她幾輩子的福分。想不到，她竟嫁給了一個田舍郎……豈有此理……豈有此理……”
“陛下息怒”！朱自真俯地叩拜。“您不必為這小事大動幹火，有傷龍體。老臣已經計劃好了，為爭皇家的尊嚴，臣希望陛下派鳳陽總督馬士英辦理此事”！
朱由檢怒氣稍平，悠悠地複坐於案前，點點頭道：“國公請起，此事你勞心了。朕就以你所奏，令馬士英辦理此事。”
“陛下英明”！
“可惡這朱老賊，功勞又被你占了……竟敢將馬士英捧出來！怎麼樣？想拆本國舅的台嗎”？看著朱自真洋洋得意的樣子，他眼中仿佛噴出萬丈火花，要將他燒成灰燼。
“好了，著田弘玉立即到金陵輔助馬士英。朕有公事要辦。卿等先退下”！
“遵旨”！
田弘玉微微一拜，又起身從朱自真的身邊擦肩而過，眼中好像跟本沒有他的存在。直至走到殿外，這時，朱自真悄悄地向他走來，麵帶笑容，恭手一鞠，道：“恭喜了田國舅……”
田弘玉一怔，停下腳步問道：“恭喜我什麼”？
“嘿嘿，別裝了，皇上的旨意，不明白嗎？去金陵秦淮辦公啊”！
“哈哈，這是皇上的聖明，也是敬老的孝心啊。國公這麼大年紀，怎麼能到處奔波呢？放心吧，晚輩不會強你的功勞。行了，晚輩要起程了，我們後會有期”。田弘玉嗬嗬一笑，邁著方步，向遠處走去……
“田弘玉，你別高興的太早！我……我……一定要你好看！叫你永生永世都忘記不了我！你會在此事上負出代價的……”望著田弘玉離去的背影，朱自真的心中再次閃出了仇恨，報負的火花。