船一路向西行駛。
大江行船，順水如貢生，逆水如畜生。這種船沿長江逆流而上，要麼靠帆、要麼靠槳，船行的極慢，每日也不過三十五裏。在遇到風向不穩或水位較淺之出，還要臨時雇傭纖夫，一般來，逆行費用要高出許多。
若不是雇船之人拖了幾層關係，又許了三百兩銀子，李大準也不會在這種季節接下這筆買賣，好在這些日子風比較大，駕船的艄公又有多年西川線的經驗，起初幾日，倒也並不難捱。
隻是苦了蕭金衍三人。
用李金瓶的話，三人現在是船夫，夥計要有夥計的樣子，原先那身行頭是不能穿了，她給三人找了幾件以前船工穿的衣衫。衣衫雖破舊，但也洗得幹淨。
李大準年事已高，船上事務基本都讓孫女處理，好在李金瓶雖是女兒身，幾年下來倒也頗為能幹，這次西行，他除了管管賬務，出謀劃策，其餘時間都蹲在船頭抽旱煙。
前艙並不大，隻能擠下五六個人，李金瓶也是江湖兒女，對男女之別倒不避諱，到了夜間，也與眾人吃住同艙。一道夜間，前艙內鼾聲四起，趙攔江又是汗腳，混著鹹魚死蝦味道，弄得蕭金衍、李傾城無法入睡，後來忍無可忍，跑到了甲板之上，和衣而坐，打坐練功。
清晨，兩人被一陣呼喝聲吵醒。
抬頭觀瞧，卻是李金瓶站在甲板之上，迎著日光練刀。
李金瓶使得，隻是尋常江湖上很拙劣的刀法，也沒有內力相助，然而她依舊練的有板有眼，一潭下來，額頭微微見汗，她用瓢從水桶中盛了一碗清水，一飲而盡，見到二人在盯著她，放下水瓢，走了過來。
蕭金衍拍掌道，“沒想到，咱們船上真是臥虎藏龍，李姑娘竟是深藏不露的絕世高手。”
李金瓶，“江湖規矩，偷看別人練武，是要挖眼睛的。”
蕭金衍笑道，“還有這規矩？”
李金瓶傲然道，“那當然，用左眼瞧、挖左眼，右眼瞧挖右眼。”
蕭金衍抬了抬腳，“我腳上有個雞眼，也瞧到了。”
李金瓶惱火道，“你這人不老實。”
蕭金衍哈哈大笑，李傾城搖頭苦笑。
李金瓶尋思了片刻，好在我也是江湖人，這江湖規矩不能壞，不過，也有個辦法。
“什麼辦法？”
李金瓶，“你們兩個拜我為師。這樣就不壞規矩了。”
蕭金衍我們可沒有拜師費。
李金瓶擺擺手，“你們兩個怎得那麼迂腐，沒錢拜師，等到了淺灘或靠岸時，你倆拉纖時多賣點力氣就是了。”罷，她特意看了一眼李傾城。
幾日來，有些地方需要船夫拉纖，李傾城又怎肯幹這種活，每次都是出工不出力，倒是蕭金衍，每每遇到這種情況，都使出吃奶的力氣，這一點他很佩服蕭金衍，三百六十行，行行都精通，做夥計有做夥計的賦，拉纖有拉夏分，他可學不來。
還沒等二人答應，李金瓶就正是履行師父的職責了。她，“如今你倆是我徒弟，我也算開宗立派了，咱們也得立立規矩，咱們這門派呢，嗯，嗯，就叫無名派，剛才這潭法呢，就叫無名刀法。”
其實，這名字不過是李金瓶隨口胡謅，她這半吊子刀法，是當年一個乘船西下的刀客，閑來無事路上傳授她的，一共十二招，隻傳授了招式，並未傳授口訣及內功心法。李金瓶雖是女兒身，生性好強，又喜刀槍，這些年來勤練不輟，倒也有七八分模樣，尋常三五個大漢，並不是她對手。
李傾城道，“無名派的無名刀法，這樣不好。”
“為什麼？”
李傾城道：“你想啊，咱們將來在江湖上喝號，打敗了人，你是無名派無名刀法，人家怎麼記住咱們，應該起一個霸道點的名字。”李金瓶剛當師父，正要耍性子，道：“我是師父，你們得聽我的。”
蕭金衍笑道：“是，師父！”
罷，又捅了捅李傾城，李傾城也道：“是，師父。”朝蕭金衍低聲道，“你這好，給李院長找了個師叔，要是他知道了，還不得氣死？”
李金瓶大喜，轉身走開，過了片刻，拎了兩尾鮮魚過來，，“為師也不能白收你們兩個徒弟，這兩條魚就當是為師送你們的禮物了。”
兩人愣住，李金瓶佯裝繃著臉，“還不謝謝師父？”
兩人隻得收下，“謝謝師父。”
李金瓶大咧咧坐在兩人身下，“蕭大，你就是大徒弟了，李三，就是二徒弟。等我把趙四也收下來，到時候行走江湖，若有人欺負你們，你們就報師父我無名派無名刀的喝號。”
兩人言是。
李金瓶一把抓住李傾城的雙手，嘖嘖稱奇道，“你的手，比姑娘家都白。時候一定沒吃過苦吧。”
蕭金衍笑得要捂肚子了。
若換作別人，李傾城早已一拳打下江中了，隻是李金瓶言辭真切，倒也是真性情的女子，於是點點頭，再看李金瓶，雙手上磨起了厚厚的繭子，這些並不是刀繭，而是經年幹裝卸貨物、拉纖磨出的。
李金瓶又猜測道，“你家境很好，一定是跟家裏吵架，偷偷跑出來闖蕩江湖的公子哥兒了。”
李傾城算是吧。