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隱陽城城南。
吉祥皮貨店在這裏經營了二十年，老板姓許，這些年來，三打魚、兩曬網，動不動就關門歇業，雖開在鬧市繁華區，生意卻很是一般。
然而沒有人知道，這裏是比目組織在隱陽的一處分舵，這許老板也是組織中一名核心人物。
蘆葦蕩一戰，比目十三莫名其妙遇到高手伏擊，折損了三人。此戰之後，宇文圭忽然接到命令，停止追殺箭公子，徑直奔赴隱陽候命。
中年儒生來到皮貨店，仿佛換了一人一般，嶽峙淵渟，踏步邁入店鄭
以宇文圭為首的眾人，紛紛跪倒在地，“見過大都督！”
宇文祿緩緩從眾人走過，來到大堂之中，“免禮。”
宇文圭跪地不起，“宇文圭辦事不力，請大都督責罰。”
宇文祿擺了擺手，“我讓你們停手的，何罪之有？”他坐在太師椅上，“西疆戰事如何？”
宇文圭道，“據梁總兵傳來消息，這幾月來，楚別離果依盟約，派十萬兵馬進駐橫斷山，與我征西軍對峙。楚別離借此機會，除掉了舊皇的勢力，調兵遣將，將兵權聚在手鄭正如將軍所料，他也不是省油的燈，在賴日丹這件事上，他嚐到了甜頭，必然不甘心隻做任人擺布的棋子。”
大明與西楚橫斷山對峙，本是宇文祿有意為之，但西楚找個借口侵占西葫蘆口西十一衛、衛所長賴日丹無故失蹤之事，卻出了他的意料。為此，宇文祿派宇文霜前去調查此事。
“霜兒那邊如何了？”
“一個月前，大姐前去西十一衛，至今未有消息。”
宇文祿將這個話題跳過，又問了一下征西軍部署，才道，“隱陽城情況如何？”
宇文圭望了一眼那皮貨店徐掌櫃，那看似人畜無害的徐掌櫃，此刻露出無比精明的眼神，道，“屬下有四點回稟大都督。第一，李仙成囤貨居奇，利用手中權勢將糧價炒到八百文；第二，北周、西楚部署在隱陽城內的諜子十分活躍，屬下已掌握五個據點，可隨時清除。第三，據我們在北周的線人回報，拓跋牛人已經兩個月沒有出現在軍營。第四，登聞院最近在這邊也增加了人手。”
他的話簡潔客觀，隻是陳述事實，並沒有代入任何的意見或推測，正因如此，宇文圭才將他放在了隱陽城，這裏地處三國交界，又是魚龍混雜之地，每日接觸到的信息多如牛毛，若是跟宇文圭彙報，必然事無巨細，但麵前站的是大都督，他隻挑出四條最重要的信息。
宇文祿點點頭，了兩個字，“很好。”
他陷入沉思之中，李仙成不過是跳梁醜，不足為慮。他考慮最多的是北周對這次明楚對峙的反應。
大明、西楚、北周三國之中，以大明實力最強、北周次之，西楚最弱。
西楚自狂刀楚日隕落之後，再無絕世高手可言。楚別離有野心，但掌權時間太短，政局不穩，而且有把柄受製於大明，這次對峙，雖為明楚，意卻在北周。
北周，軍中有北周戰神拓跋牛人，江湖有不周山散人赫連良弼，還有一個以陰險毒辣著稱的攝政王，加之北周地處偏寒之地，南北縱深極廣，還有定北軍聞風喪膽風火騎，確實是一個令人難纏的對手。
宇文祿在西陲布局多年，等待時機成熟，才安排了金刀、狂刀一戰，而且事情也如預想一般進行，狂刀戰死，楚別離登基，兩國對峙，北周虎視眈眈，想要借機削弱大明實力。
楚別離歸位之後，按照暗中的盟約，要佯裝對付大明，在西陲開戰。他們實力最弱，必然會拉上北周，而且若真開戰，也隻是出工不出力，想辦法讓北周、大明拚個你死我活，然後坐收漁翁之利，趁機發展壯大。
在橫斷山脈之中，大明征西軍有十五萬兵馬，北周、西楚各有十萬，三國勢力互相牽製，形成了一種微妙的平衡。
宇文祿這次西行，就是要打破這種平衡，畢其功於一役，一勞永逸的解決邊疆危機，而京城之中，還有一位更難纏、更厲害的對手在等他。
留給他的時間不多了。
他自言自語道，“李瘋狗啊李瘋狗，你究竟走得是哪一步棋？”