三年一度的羿箭大會如期而至。
響箭郡的這項賽事，就如江南龍舟比賽一般，已成為了一種傳統，更是響箭郡曆年來的信仰所在。城內兩大家族夜家、車家鬥了數百年，各有勝負，然而最近的兩屆大會，都由夜家勝出，他們如今誌在三連冠，三年來傾盡族中資源，培養羿箭的高手。
車家也不甘落後。本來上一屆羿箭大會，車家最有賦的高手車超奪冠呼聲最高，結果比賽前一日，去城外打獵時墜馬，右臂骨折，結果在第二輪就被淘汰下來，今年卷土重來，準備一雪前恥，奪回屬於家族的榮光。
在百餘名參賽選手之中，兩大家族就占了將近四成的名額，還有一些就是郡內其他家族的子弟，他們雖然實力不如夜、車兩家，但多年下來，也偶能爭個前十、前五，在軍中撈得個一官半職，在讀書風氣不濃的響箭郡，也不失為一個發家的路子。
另外，就是一些其他州縣或中原江湖之中慕名而來的選手，還有抱著碰運氣而來的投機客。畢竟，射箭不是比武，一靠分，二靠緣分，中間有太多的不確定因素，興許能瞎貓碰上死耗子，一舉成名。這種情況，在往屆也並非沒有，據上一屆的探花，實力就不咋地，然而運氣爆棚，在晉級賽中連續三箭射出滿環，淘汰賽中又走了狗屎運，遇到的對手發揮失常。
遇到這種盛事，蕭金衍他們雖然沒有報名參賽，也免不得入鄉隨俗，前來觀戰。城內告示牌中，密密麻麻貼滿了百餘名箭手的信息，?不出意外，三日之內，這百人將在演武場進行角逐，選出今年的羿箭之王。
“聽了嘛，這一屆大會規格超高，據征西軍火字營的副將夜二郎也從前線回來，主持這屆大會。”
“你的夜二郎，可是六年前夜家二房的公子？如今西疆戰事吃緊，軍方還派他過來，可見十分重視這次羿箭大會，沒準這次的頭名，直接破格提拔為火字營的偏將呢！”
“可不是，他從咱們響箭郡出去，可謂是平步青雲，屢立戰功，才數年時間，就成了堂堂的四品將軍，也難怪這些年來，夜家底氣十足。”
聽到夜二郎的名字，趙攔江皺起了眉頭。
蕭金衍問，“你們認識？”
趙攔江點點頭，“見過幾麵。”不過他沒有繼續深，蕭金衍也不便追問。趙攔江走到告示攔下麵，如今報名時間已過，幾個兵丁正在閑聊。
這幾個兵丁身上穿得正是征西軍火字營的軍裝，身材精瘦，麵有霜色，雙手磨起了繭子，身上也帶著一絲軍旅殺伐之氣。趙攔江自然認得這番殺氣，那時常年在軍營之中磨煉出來的，可見這幾個兵丁，也是軍方之人。
趙攔江問，“還能報名嘛？”
一名兵丁道，“過了時辰了，不過，你若真有意上陣殺敵，我們願意給你個機會。”
趙攔江疑惑道，“上陣殺敵？”
兵丁道，“不錯，這次羿箭大會，夜將軍代表征西軍火字營親自來征兆二十名箭手，隻要你能通過考核，那就正式成為火字營的一員，直歸夜將軍統領。”兵丁嗬嗬一笑，“征西軍四大營之中，火字營最吃香
，軍餉也高，你不妨試試！沒準咱們還能成為同僚。”
趙攔江哈哈一笑，提筆在報名表上寫上“唐二寶”的名字。
“哎喲，原來是唐將軍，真是失敬，失敬！”
趙攔江抬頭看去，話之人正是昨日入城時那個宇箭行的八字胡，在他身旁跟著李廣、養由鐵二人。
八字胡對趙攔江道，“我還以為唐將軍不參加呢，看來還是沒有忍住，怎樣，我昨日的邀請依然有效，不如考慮一下？”
趙攔江心中厭煩，罵道，“滾！”
口水啐了八字胡一臉，八字胡擦了擦臉上唾沫，沉著臉道，“既然你這麼不識抬舉，稍後的羿箭大會，可別怪我們不留情麵。”
鑼鼓聲響。
長街之上一陣躁動。
“閃開，閃開！”
兩隊人馬沿長街走了過來，正中央則是一八人抬的肩輿，華蓋之下，一位白衣勝雪、白發飄飄的老者披頭散發，橫臥在肩輿之上，左一口美酒，右一口茶葉蛋。
旁邊站著四名童子，兩人拎著花籃沿長街撒花，兩人則中提著簸籮，向長街兩側撒銅錢。
銅錢所到之處，一群童子，還有些老嫗紛紛去你爭我搶，弄得場麵十分混亂。然而，那兩隊人馬卻又紛紛將眾人隔開。
不過越是如此，周圍人聚攏的越多。
白衣老者對這效果很是滿意，側頭問童子，“灑了多少錢了？”
“回稟老仙翁，五百七十文了。”
這位老仙翁脾氣似乎不太好，聽到童子如此回答，低聲罵道，“混賬東西，都告訴你，該省的地方要省，不該省的不能省，繼續撒，再撒他八百……不，六百文！”