驛站的興起，帶來市井的繁榮，幾十年前，羊頭驛還隻是一個驛館，連驛卒不過十餘人。隱陽十九城歸順大明之後，商旅行人驟多，不過二十年間，此處已成了有兩三千饒鎮。
除了官辦驛館之外，這還開立不少飯莊、客棧，每旬一日、五日，羊頭驛還有集墟，有些從隱陽回來的商旅，為減輕輜重，趁機出售一些帶回來的貨物，或者出行必備的器具等等，倒也頗為熱鬧。
由於地處偏遠，除了官驛之外，這邊逐漸成為三不管地區，不少流浪漢、江洋大盜、還有犯事的逃犯也都隱姓埋名，藏匿於此，甚至與驛丞相互勾結，各取所需。
即便如此，所有往來隱陽之人，都要在這邊逗留幾日。一來補充食物供給，二來采辦一些出行用的必需品，三來則是從往來客商這邊收集足夠多的消息，比如貨物的價格浮動，路途的氣，最近有無盜寇作亂等等。
這些糧隊沒有住驛丞的待遇，蕭金衍等人跟隨眾人住進城內的羊頭客棧。孔先生作為商隊頭領，帶著副手以及兩名保鏢出去辦事了。
蕭、李、趙三人是江湖遊俠，行走江湖，講究隨心所欲，來去自如。與他們不同，孔先生這種常年在江湖上討生活混飯吃的主兒，講究個八麵玲瓏，見人人話，見鬼鬼話，當地的幫派地頭蛇，該孝敬的孝敬，該拜碼頭的拜碼頭，江湖、官場都要一一打點。
別看了這些瑣碎之事，若不心錯了話，得罪了別人，就算當麵沒吭聲，不定背後就使絆子，比如不心把你的行程透露給半路上打劫之人，一趟買賣下來，可能血本無歸，甚至丟了命，而你到死還不知道究竟是因為什麼。
三人放下行禮，得知要在這裏逗留幾日，便離開客棧，找了一家有朋酒肆，要了酒菜，吃將起來。
這裏的酒肆並不如蘇州、蜀中那般奢華，而是更加接地氣。酒是隱陽赤水酒，是否正宗不論。菜品也少的可憐，多是現成鹵好的牛肉，烤羊肉，再就是大鍋菜。
由於往來多是行商，酒肆多是幾間土房，裏麵擺十來張桌子，若不冷，外麵也擺三四張大桌，要了酒菜，不管南海北、不管認識與否，都往桌上一放，相逢便是有緣，三杯下肚，心裏一熱乎，嘴上也活泛起來。
李傾城很不習慣這等場合，他拿起筷子正準備夾菜，忽然旁邊伸過來一雙筷子，從他麵前的碟子中夾了一塊牛肉，李傾城見對方是一五十來歲酒糟鼻子老頭，忍不住皺眉，放下筷箸，端酒酒杯自斟自飲。
酒糟鼻渾然不覺，將牛肉沾了沾薑汁，一口塞進嘴裏，吧唧了下嘴道，“嗯，這塊牛肉有點老啊。來，嚐嚐我這盤茴香豆！”著，將一碟隻剩下五六顆的茴香豆推到李傾城身前。
李傾城苦笑搖頭，“我不餓。”
酒糟鼻哈哈道，“我就不客氣了。”著，將整碟子牛肉端了過去，連筷子也懶得使，直接用手抓著，塞到嘴裏，邊吃邊嘟囔，“不行啊，這牛肉，比當年在京味坊的差遠了！”
京味坊，號稱京城第一名廚，與金陵的秦淮軒齊名，號稱南北雙廚。京味坊牛肉，更是下一絕，就連皇宮中的那位，也動輒把京味坊廚子請到宮裏做牛肉。
這酒糟鼻拿路邊酒肆的鹵牛肉，與京味坊的去比，當然沒什麼比頭。倒是旁邊，有人笑道，“老酒鬼，白吃人家牛肉就不錯了，還京味坊呢，得你好像吃過一樣。”
酒糟鼻哼哼一聲，“老子以前在京城，什麼山珍海味沒見過吃過？”
“那你吃過哪些啊？”
酒糟鼻“嗯”了一聲，思索了片刻，道，“多了去了，什麼籠包啊，豆腐腦啊，豆汁兒，炒麵啊，炒餅啊，片湯麵啊，想起來就流口水！”
那食客笑道，“還
真不少哩，能樣帶肉的嘛？”