帝（1）曰：“夔（2）命汝典樂（3），教胄子（4）。直而溫（5），寬而栗（6），剛而無虐（7），簡而無傲（8）。詩言誌（9），歌詠（10）言，聲依詠，律和聲。八音克諧，無相奪倫，神人以和。”夔曰：“於！予擊石拊石，百獸率舞。”
“注釋”
（1）帝，指舜帝。
（2）夔，人名，舜帝手下主管音樂的官員。
（3）命汝典樂，意思是命令你主管音樂。
（4）此句謂教育子弟。胄，長，使其成長。《史記·五帝本紀》作“教稚子”。
（5）直，正直；溫，溫和。
（6）寬，寬大，寬厚；栗，堅強，堅毅。
（7）此句謂剛毅而不暴虐。剛，剛毅；虐，殘酷，暴虐。
（8）此句謂簡明切要而不傲慢。簡，簡明，簡要；傲，驕傲，傲慢。
（9）言，表達；誌，意誌。《史記·五帝本紀》作“詩言意”。
（10）一本作永。永，通詠和永，意為長，變長。詠和永都能使言變長，但詠是口詠，永是言永。
聲，聲音。古代有五聲：宮、商、角、徵、羽；依，依托；詠，詠歌。
律，指用來調和歌聲的律呂。古代的律呂各有其六：六律指黃鍾、太簇、姑洗、蕤賓、夷則、無射；六呂指大呂、應鍾、南呂、林鍾、鍾呂、夾鍾。
八音，指用金、石、土、革、絲、木、匏、竹這八種材料製成的樂器所發的音聲。克，能；克諧，能夠達到和諧。
此句謂不要相互之間打亂次序。倫，次序；奪倫，攪亂次序。
此句謂樂歌可以調和人的思想情感，協調人的精神。神，兼涵宗教神和人的精神。
於，讚歎詞。
石，指石磬；拊，拍打。
百獸，指各種各樣的獸畜，另有釋為化裝成的各種動物圖騰。率，遵循，跟著。
“譯文”
舜帝說：“夔，我命令你主管音樂，教育子弟，使他們情性正直而溫和，心胸寬大而堅強，性格剛毅而不暴烈，處事簡明而不傲慢。用詩歌表達誌向，用歌唱言情涵詠。音聲依托著歌詠，聲韻協和著律聲。金石絲竹齊鳴，土革木匏調暢。天籟人情，神通誌和。”夔應聲遵命說：“好，讓我先敲打石磬，使百獸跟著歌舞。”
“作品簡介”
《尚書》是上古中國的曆史文件彙編，是後人追述古代事跡的著作。《尚書》分《今文尚書》與《古文尚書》。《今文尚書》是由周代史官根據傳聞編著，春秋戰國時又有人補定。西漢初存28篇，相傳由伏生口授，用漢時通行文字隸書抄寫。《古文尚書》是漢景帝時在孔子住宅內發現的，比伏生所傳之本多16篇，由孔安國所傳授。《堯典》是《尚書》中的一篇，記載唐堯時的曆史。這裏所選的一段詩論材料彌足珍貴。
“內容講解”
這段話的核心內容有三點：（1）主張“神人以和”，即物質的人和精神（包括宗教神）的神相互諧和。（2）說明詩歌、音樂、舞蹈在當時是三位一體的。（3）“詩言誌，歌詠言”等觀點成為中國詩樂理論的本原。
其具體內容如下：
1.詩言誌。《尚書·堯典》中最早紀錄了“詩言誌”觀點。朱自清認為這是中國曆代詩論“開山的綱領”（《詩言誌辨序》）。詩言誌是一個主謂賓句式，包含著豐富的內容。詩是用語言寫成的，“在心為誌，發言為詩”（《毛詩序》）。詩以言誌為本，誌是詩的本原。詩言表現為文辭，文辭言誌而成詩。從先秦一直到今天，“詩言誌”始終是中國文論最重要的傳統之一。