蔣幹哪裏會想到又中周瑜一計：原來龐統早與周瑜謀劃，故意向曹操獻鎖船之計，讓周瑜火攻之計更顯神效。曹操得了龐統，十分歡喜，言談之中，很佩服龐統的學問。他們巡視了各營寨，曹操請龐統提提意見。龐統說：“北方兵士不習水戰，在風浪中顛簸，肯定受不了，怎能與周瑜決戰？”曹操問：“先生有何妙計？”龐統說：“曹軍兵多船眾，數倍於東吳，不愁不勝。為了克服北方兵士的弱點，何不將船連鎖起來，平平穩穩，如在陸地之上。”曹操果然依計而行，將士們都十分滿意。一日，黃蓋在快艦上滿載油、柴、硫、硝等引火物資，遮得嚴嚴實實。他們按事先與曹操聯係的信號，插上青牙旗，飛速渡江詐降。這日刮起東南風，正是周瑜他們選定的好日子。曹營官兵，見是黃蓋投降的船隻，並不防備，忽然間，黃蓋的船上火勢熊熊，直衝曹營。風助火勢，火乘風威，曹營水寨的大船一個連著一個，想分也分不開，一齊著火，越燒越旺。周瑜早已準備快船，趁勢衝向曹營，殺得曹軍人馬一敗塗地。曹操本人倉皇逃奔，撿了一條性命。
在赤壁大戰中，先是周瑜巧用反間計，讓蓸操誤殺了熟悉水戰的蔡瑁、張允，又讓龐統向曹操獻上鎖船之計，又用“苦肉計”讓黃蓋詐降。三計連環，終於取得了赤壁鏖兵的勝利。
第三十六計：走為上
【原文】
全師避敵，左次無咎，未失常也①。
【原按】
敵勢全勝，我不能戰，則必降、必和、必走。降則全敗，和則半敗，走則未敗。未敗者，勝之轉機也。
【注釋】
①左次無咎，未失常也：語出《易經·師》卦。本卦六四·《象》辭：“左次無咎，未失常也。”是說軍隊在左邊紮營，沒有危險（因為紮營或左邊或右邊，要依時情而定），並沒有違背行軍常道。但此句的引申意義為，善處於弱勢者（古代以左為卑，以右為尊）反而容易躲避災禍，符合兵法常道。
【譯文】
全軍退卻，以避開強敵是無罪的，與正常用兵之法不相違背。
敵方已占優勢，我方不能戰勝對方，為了避免與敵人決戰，隻有三條出路：投降，講和，撤退。三者相比，投降是徹底失敗，講和也是一半失敗，而撤退不能算失敗。撤退，可以轉敗為勝。
智慧心得：
此計名最早出自《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六策，走為上計。”意思是南朝大將檀道濟用兵如神，變化莫測，而最高的一招是善於退避，保存本軍的實力。
“走為上”，指在敵我力量懸殊的不利形勢下，采取有計劃的主動撤退，避開強敵，另覓戰機，以退為進。這個原則在謀略中也經常運用。當然，撤退決不是消極逃跑，撤退的目的是避免與敵主力決戰。主動撤退還可以誘敵，調動敵人，製造有利的戰機。總之退是為了進。所以兵家總結出了一個“存在高於一切”的戰爭哲學。
無論哪個領域，在與強大勢力碰撞與較量之際，進固然重要，但在很多情況下，退更為必要，也就是說，走得巧走得妙，就能保全自己，甚至保全與自己相關的許多人與物。善於防守的球隊不會輸、善於閃躲的拳師會獲勝、善於逃脫和偽裝的動物是進化競爭的勝者。
在我方與敵方的較量中，如果我方處於劣勢，硬拚是以卵擊石，沒有生路；屈服，永遠受製於他人，更不可能有生路，這時隻有另尋路徑、以待來日方為上策。留得青山在，不怕沒柴燒；“三十年河東，三十年河西”，滄海還可以化為桑田，這叫“走著瞧”，這是複仇者的智慧。
建功立業，不能流芳百世也要遺臭萬年，是千百年來不少人的人生夢想。在這種夢想的感召下，湧現出許多英雄或者梟雄，他們的確創立了豐功偉績。但傑出的業績、巨大的名利，經常是危險的。飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡；功蓋天下者不賞，聲名震主者身敗。文種、白起、韓信、嶽飛等一大批風雲人物不了解這其中的奧秘，因此被殺。範蠡、孫臏、張良、韓世忠、石守信等智者深明上述道理，急流勇退，去官歸隱，反而得享天年。這種走法，叫“功成身退”。
春秋中期，楚國逐漸強大，開始吞並周圍小國，日益強盛。楚莊王為了擴張勢力，發兵攻打庸國。由於庸國奮力抵抗，楚軍一時難以推進。庸國在一次戰鬥中還俘虜了楚將楊窗。但由於庸國疏忽，三天後，楊窗竟從庸國逃了回來。楊窗報告了庸國的情況，說道：“庸國人人奮戰，如果我們不調集主力大軍，恐怕難以取勝。”
楚將師叔建議用佯裝敗退之計，以驕庸軍。於是師叔帶兵進攻，開戰不久，楚軍佯裝難以招架，敗下陣來，向後撤退。像這樣一連幾次，楚軍節節敗退。庸軍七戰七捷，不由得驕傲起來，不把楚軍放在眼裏。軍心麻痹，鬥誌漸漸鬆懈，戒備漸漸失去了。
這時，楚莊王率領增援部隊趕來，師叔說，“我軍已七次佯裝敗退，庸人已十分驕傲，現在正是發動總攻的大好時機。”楚莊王下令兵分兩路進攻庸國。庸國將士正陶醉在勝利之中，怎麼也不會想到楚軍突然殺回，倉促應戰，抵擋不住。楚軍一舉消滅了庸國。