母親的葬禮
隻有靠你自己和你自己的能力來爭取，你才有可能得到自己想要的東西。
——巴斯德
林肯的母親去世了，這對他是一個很大的打擊。父親在森林裏砍了一棵大樹，用它做了一口棺材。由於沒能請來牧師，下葬那天隻舉行了簡單的葬禮。母親是一位具有堅定的信念並且篤信宗教的人，她自小就給林肯讀《聖經》上的故事，因此牧師未能出席母親的葬禮，成為林肯心頭的一件憾事。
接連幾天，林肯總是呆坐在火堆旁，一聲不吭地獨自沉思。一天早上，林肯突然說要到鎮上走走，直到天黑的時候，林肯才回來，手裏拿著一張紙和一支鉛筆。這張紙是他在鎮上給人幹活得到的，鉛筆則是借的。林肯認真地對父親說：“我要給牧師寫信，請他來給媽媽舉行下葬儀式。”這位牧師是母親的朋友，所以林肯相信他一定會來。那天晚上，林肯先用家裏的練字木板寫好，經過幾遍修改，再抄到紙上。直到深夜，他總算寫完了這封信。信寄出大約一個月之後，牧師居然回信了。他說等地麵的雪融化，路上好走的時候就來。
那一天，牧師終於來了，在母親的墓前做了祈禱，然後與從四處趕來的人們一起唱了一首喪禮詩。這是一個既沒有教會也沒有學校的荒野之地，所以舉行一次葬禮實在是一件大事。
林肯每次回憶起這件事情，心裏總是在鼓勵著自己：“有些事，憑著自己的力量，是可以做到的！”
故事感悟：
成功是要靠自己去爭取、去努力、去拚搏。它既不是上帝的恩賜，也不是祖先的遺產，隻是成功者自己血汗的結晶，用辛勤的勞動換來的勝利果實，充滿著辛酸，更多的也是收獲後的喜悅。
窮人的石頭湯
拚命去爭取成功，但不要期望最後一定會成功。
——帕布雷琉斯·塞魯斯
寒冷的冬夜，窮人敲開了富人家的大門。
“滾開！”仆人說，“不要想在我們這裏得到任何東西。”
窮人說：“隻要讓我進去，在你們的火爐上烤幹衣服就行了。”
仆人以為這不需要花費什麼，就讓他進去了。接著，他又請求仆人給他一個小鍋，以便他煮石頭湯喝。
“石頭湯？”仆人奇怪極了，“我想看看你怎樣用石頭做成湯。”於是仆人就答應了。
於是窮人揀了塊石頭洗淨後放在鍋裏煮。
“可是，你總得放點鹽吧。”仆人覺得少了一點什麼似的，就給他一些鹽，後來又給了豌豆、薄荷、香菜。最後，又把能收集到的碎肉末都放在湯裏。
最後，窮人邀請仆人喝一口他熬出來的石頭湯。仆人嚐了一口，大聲地誇獎窮人說：“你的石頭湯可真好喝！”
故事感悟：
故事中的窮人無疑是一個聰明的人，他敲開別人家的大門之後，並沒有開口乞討而是說要烤幹衣服，避免被別人拒之門外，至少是一個成功的開始。接著他想了一個方法讓仆人不自覺地上了他的當，煮一鍋豐富的石頭湯。他之所以能夠取得勝利，很大程度上是他的方法與別人不一樣，他是用腦想問題而不是用嘴說話。
遺傳的記憶力
如果我們過分爽快地承認失敗，就有可能使自己永遠發覺不了我們已經非常接近於成功了。
——勞倫斯
記憶專家正在給一個女學生上課。
“記憶專家，我希望你不要指望你能改進我的記憶力，這是絕對辦不到的事。”
“為什麼？”記憶專家吃驚地問。
“這是祖傳的，”女學生回答他，“我們一家人的記憶力全都不好，爸爸媽媽將它遺傳給我。因此，你要知道，我這方麵不可能有什麼更出色的表現。”
記憶專家說：“小姐，你的問題不是遺傳，是懶惰。你覺得責怪你的家人比用心改進自己的記憶力容易。請坐下來，我證明給你看。”