南宮雨還沒走出湖心亭，鄭九順就快步來了，顯得有點倉促。鄭九順說：“南宮老弟、弟妹，我臨時有點急事，讓你們久等了。”
南宮雨高興地說：“鄭大哥，請坐！隻要能來就好。想死我了，這一年過得可好？”
鄭九順入座，有點心神不寧地說：“我也想你。好，一切都好。你和弟妹呢？”
白荷笑說：“鄭大哥，我們很好，隻是雨哥為你得了相思病。牛郎織女每年七夕一會，你們每年中秋一聚。小妹告退，你們兄弟倆聊吧！”
鄭九順說：“弟妹請便。”
白荷為鄭九順和南宮雨各斟了一杯酒，然後離開湖心亭。
南宮雨舉杯說：“鄭大哥，請！”
鄭九順也舉杯，說：“南宮老弟，請！”
兩人一飲而盡。
南宮雨加好酒，看著鄭九順說；“鄭大哥，到底出了什麼事？”
鄭九順苦笑說：“都是家庭瑣事，不值一提。你嫂子的脾氣你是知道的。我這個英雄刻板木訥，不能光宗耀祖，不能封妻蔭子，看在她眼裏不如狗熊。”
南宮雨很不是滋味，說：“嫂子也太勢利了，人各有誌。英雄是大家的，不隻是給家人帶來榮耀和好處。”
鄭九順搖搖頭，說：“想了二年，我終於想通了，你嫂子的想法還是對的。你嫂子說，我若不當英雄，可能比現在還好。林龍專門為我增設的副老總這把金交椅，其實是把空椅子，有職無權，意在架空我。我這種‘賣主求榮’式的英雄，人人稱道卻人人敬而遠之。誰若重用我，怕我有朝一日也會出賣他。在盛世，英雄的最大作用就是裝點門麵！”
南宮雨說：“鄭大哥，你後悔了？”
鄭九順灌了一口悶酒，說：“即使後悔，也要說不後悔，誰叫我是英雄呢？不過，像我這樣的英雄，恐怕是空前絕後的了，我想世上是不歡迎我這種英雄的。”
南宮雨詫異地說：“鄭大哥，到底發生了什麼事？你今晚和以前很不一樣！”
鄭九順憤然說：“我遇到‘金算盤’了。他被判坐牢十年，居然不到兩年就出來了。”
“金算盤”是金鑫的綽號，因為他的姓名是“純金”的，又精打細算，綽號名副其實。
南宮雨疑惑地說：“有這種事？！”
鄭九順憤恨而又無奈地說：“他專門來挖苦我，說我是名利場上的玩偶，要看著我被玩死……”
這一夜，鄭九順特別健談，談到月落西山才離去。
第二天一大早，有人在白堤的斷橋上發現鄭九順的衣鞋，疑似跳水。南宮世家的人和華東分行的人把西湖翻個底朝天，也沒發現鄭九順的遺體。
三天後，丐幫華東分壇正式宣告鄭九順失蹤，追認他為“優秀丐幫弟子”，安置了他的家小。
於是，鄭九順的生死下落成為一樁武林懸案。
隨著時光流逝，鄭九順的英雄事跡成為陳年舊事，鄭九順這個人也逐漸被世人淡忘。
孰料，今年夏至的“應天”儀式上，如意魔鏡回答的第一個問題是“南宮世家的匾額壓在鄭九順的屍體上”。
“匾額壓屍”震驚了江湖，對南宮世家而言更是晴天霹靂。
誰是“問天人”？動機何在？如意魔鏡為什麼會這樣回答？
南宮世家動用一切力量尋找答案，無果而終。
經“武林鸚鵡”宣揚，事態的發展完成出乎意料，南宮世家成為過街老鼠，千夫所指，萬人唾罵，名聲掃地，常受到各種恐嚇，南宮錢莊的業務量也急驟萎縮，幾近倒閉。南宮世家陷入前所未有的危機。
中秋日，月圓夜，萬家燈火，萬家團聚，南宮世家卻葬於火海，被很多不明身份的人血洗……
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“南宮世家與其說被烈火燒毀，倒不如說被‘口水’淹滅。丐幫標榜反對迷信，不信奉如意魔鏡，其‘武林鸚鵡’卻大肆宣揚我南宮世家謀殺鄭英雄。我百口莫辯，跳到黃河也洗不清。南宮世家被滅門，還背上‘天誅地滅’的惡名遺臭萬年。我南宮世家幾十口人，死不瞑目啊！”
南宮雨訴說著，熱淚盈眶，泣不成聲。白荷早已淚流滿麵，掩麵失聲痛哭。
方圓也受感染，低沉著聲音說：“大叔大嬸請節哀順變，不幸含冤離世的親人，還要活著的人去昭雪。請保重！”
南宮雨擦著眼淚，哽咽著說：“我們夫妻倆枕戈泣血，為的就是這一天，可惜血案撲朔迷離，冤無頭債無主。領隊的凶手大力鷹爪功出神入化，我懷疑是‘冷血飛鷹’冷峻。”
“逍遙門主冷峻？”方圓詫說：“他不是被花小雲連同逍遙門一窩端了嗎？”
冷峻是逍遙門的門主，大力鷹爪功爐火純青，獨步武林，為人冷酷暴虐，號稱“冷血飛鷹”，曾數度入選武林惡人榜。逍遙門是江湖黑幫，**、拐賣婦女，組織、強迫**，無惡不作，禍害江湖。由於門徒眾多，組織嚴密，刀斧堂偵查多年也沒能找到逍遙門老巢。去年，刀斧堂堂主江雲親自掛帥督辦，依靠安插在逍遙門裏臥底的花小雲，一舉剿滅逍遙門，門主冷峻被迫跳水自殺。
南宮雨咬牙說：“冷峻可能沒死。那個凶手的大力鷹爪功內外兼修，混元指力，力從髓出，與尋常的外剛之力迥然不同。武林中能達到這種造詣的隻有冷峻一人。”
方圓沉思說：“冷峻是個死有餘辜的大壞蛋，沒有理由為了鄭九順尋仇南宮世家。”
南宮雨含淚點頭，說：“我也這麼想，但這畢竟是一條線索。江湖人士散沙一盤，如果無人精心組織策劃，怎麼可能在同一時間，隱蔽而有序地血洗南宮世家呢？江湖上有一個神秘的殺手組織叫‘二十八星宿’，冷峻可能是其中成員。我懷疑有人雇用該殺手組織。”
方圓說：“有可能。聽說‘二十八星宿’殺手組織很隱秘，手段很殘忍。”
南宮雨輕點頭說：“為查明血案的罪魁禍首，我們夫妻倆苟且偷生隱居於此。”
方圓不解地說：“大叔，‘南宮血案’是公案，為什麼不報告刀斧堂偵辦？”
南宮雨歎說：“南宮世家被江湖輿論妖魔化，成了過街老鼠。我們夫妻倆僥幸逃生後在養傷，別人都以為死了。再說線索太少，報告刀斧堂也不見得有用。現在的線索隻有兩條——‘冷血飛鷹’和如意魔鏡。‘冷血飛鷹’走投無路，可能會藏到太/陽城來；如意魔鏡映現‘匾額壓屍’大有文章。”
方圓說：“如意魔鏡可能是鬼把戲……”
“客官，話不能亂說，死罪的！”一個夥計正好端菜上來，神色慌張略帶責怪地說：“如意魔鏡是太/陽城人的護身符，法力無邊。你們外來人不能隨便辱罵的。讓林村長的人聽到就遭了。”
“什麼話不能讓我的人聽到？”林村長走了進來，後麵跟著林鳳、劉鬆海等人。
南宮雨和白荷看到林鳳進來忙低頭吃菜，林鳳好像沒看見他們似的，並沒在意。
坐在櫃台後的老板忙迎上來，諂笑著說：“林村長，您好！帶客人來吃海鮮嗎？我這裏有剛從海上捕撈來的新鮮大黃魚，讓你嚐嚐鮮！”
林村長說：“我們不是來吃魚的，是來捕‘魚’的。”他一把抓過夥計凶巴巴地說：“他們說了什麼話？說！”
夥計忙不迭地指著方圓和南宮雨夫婦，說：“他們說如意魔鏡是鬼把戲。”
林村長放開夥計，指著方圓對林鳳說：“鳳姑奶奶，就是這個膽大包天的假麵小子，請鳳姑奶奶教訓他！”