張蔭桓之入總署，為曾忠襄所保薦。以山東登萊青道入為太仆寺卿兼直總署，大用，都下以其非出身科目，大恣謗詆，彈劾紛起。乃複出為道員，旋複召薦侍郎，仍直總署，權勢炙手可熱，幸進者紛集其門。李文忠罷鎮入總署，與蔭桓論不合，蔭桓乃排去之。戊戌政變本不及蔭桓，某言官曾與其子爭妓挾恨，乘機劾之。遂逮詔獄，旋減罪戍新疆。新撫饒應祺，蔭桓門下士也。館之撫署，供給周備。庚子端王載漪竊政，矯詔戮之，孝欽後不知也。回鑾時，惠潮嘉道吳永召見，後詢及蔭桓，吳永以庚子某月電旨正法對，後為之憮然。蔭桓警敏剛決，有冠世之才，詞章華贍，駢儷文尤失麗，當時名流並相歎服，而隸胥傭販以其非由科名進，至今尚稱其不識字也。