因此，我們不能說牆上草就無可取之處，牆上草隨風倒正是為了求存。試想，如果連自身都保不住，還要談什麼宏偉的理想，遠大的誌向，還創什麼宏圖大業。有這麼一個傳說：
有一個國王與北方的一個國家打仗，來到一條大河邊，河水滔滔，波浪翻滾，湍流如箭，沒有舟橋，無法過河。當時又值九月，離河水封凍尚早。國王在河邊率兵馬無計可施，軍心浮動，士氣不高。國王心急，便派一人去下遊觀看河水是否封凍，那人跑到河邊一看，河水滾滾，毫無凍冰之象，便跑回來報：“回國王，河水毫無冰凍之跡象。”
國王聽罷，大怒，一揮手：“拉下去，殺了！”
國王又派一人出去察看，那人來到河邊。河水洶湧，依舊奔騰不息，浪花翻卷，哪裏有半點封凍征兆，那人回來如實回報：“國王，河水的確沒有凍冰的跡象。”
國王問也不問，拍案大喝：“推出去，殺！”
第二人又被斬頭。
國王又派第三個人去探看，那人到河邊觀望，河水奔流如故，他並不比前兩個人多看到什麼，但他回來後沒有如實報告，而是隨機應變說：“河水已經封凍，冰層厚盈幾尺，如鋼澆鐵鑄，大兵即可渡河。”
國王大喜，說：“重重賞他，傳令三軍，今晚渡河。”
第三人非但活命，而且得了重賞。當夜晚間國王率兵踏水而過，順利渡河。
我們且不去論故事本身是真是假，但其中的道理卻讓人深思。第一個人和第二個人都如實回答，遭到的卻是滅頂之災。第三個人隨機應變，審時度勢，卻領了重賞。國王讓看河水凍結與否的目的在於穩定軍心，而絕非河水本身。前兩個人，思想僵守，不懂應變，殺身之禍在劫難逃。第三人善於思變，巧妙回答，點中了國王的心事，得到了國王的賞識。
做人不要太死板，許多時候善意的謊言是必要的。任何事物都有其負麵的影響。善意的謊言不是地地道道的欺騙，而是以使別人快樂為目的。任何“善意的謊言”都有潤滑作用，使用借口的人用它來保護自己或避免傷害別人。
漢武帝時有個叫東方朔的大臣，他性格詼諧幽默，善於審時度勢，相機而動。在一個三伏天，武帝給朝臣賞賜肉食。大家等了半天，負責分肉的官員卻一直沒來。東方朔不耐煩了，就對同僚說：“按照我朝先例，三伏天上朝可以早退，所以不好意思，我先領自己的那份肉去了。”說罷，他便拔出佩劍，切了一大塊肉，揚長而去。負責分肉的官員知道後，氣得不行，立刻向皇上告了東方朔一狀。
第二天早朝，武帝果然厲聲斥責，東方朔立刻摘下帽子，俯伏在地，聽候處置，看他一下子這麼聽話，武帝便童心大起，想要捉弄他一番，於是說道：“你要是真心悔改，就當著大家罵自己一頓，嗓門放大點兒！”
東方朔恭敬地拜謝完畢，一本正經地站了起來，扯開嗓子大喊了起來：“東方朔呀東方朔，沒等陛下分賞，就擅自拿走賜品，真是無禮之極！拔出佩劍，大塊切肉，簡直壯烈之至！那麼多肉，隻取小小一塊，堪稱寡欲的楷模！一口沒吃，全部帶給老婆，更是疼愛妻子的表率！”
話未說完，武帝已經捂著肚子笑得不行了，大臣們也笑倒了一大片：“真有你的！本想讓你丟一回臉，沒想到卻看了場好戲！”笑夠了，武帝特地賜了一石酒和一百斤肉給東方朔。
東方朔懂得審時度勢，相機而動，才使自己不被治罪，還受到賞賜，值得我們學習。
8.要學會保護自己
做人金典：為了生活的平安，為了事業的順利，你一定要多點防人之心。
“害人之心不可有，防人之心不可無”這句話固然有其狹隘的地方，會使人變得謹小慎微、毫無磊落氣度，但這句話卻也並非沒有道理，待人處世中，有一點防人之心並不為過，但一定要有度，不可偏激。
某機關一位姓王的局長在這方麵就曾有過沉痛的教訓。大概是五年前，他們局分配來一個名牌大學畢業的大學生，王局長是個非常愛才的人，便對他另眼相看，那大學生也對王局長極盡奉承巴結和討好。時間一長，兩人幾乎成了推心置腹的朋友。王局長什麼事都不瞞他，甚至連自己和副局長之間的不和也和盤托出。
後來王局長漸漸感到，副局長與自己的矛盾日益加深，關係越來越僵，甚至時常當麵出語頂撞，眼看兩人實在無法共事，上級隻好把二人調開完事。