那是一個冬天，大地上幹淨極了，在一塊極目望去毫無遮攔的大平原上，稀稀落落地散著一些村莊，那是一些灰色的草房，跟這個冬天是同一個色調，黯淡而不起眼，仿佛隻要誰的手輕輕一抹就能毫不留痕抹去似的。
這些草房離大市鎮十分遙遠，大市鎮瞬息萬變的熱鬧傳到他們這裏，早已是波瀾不驚，一切都跟這裏無關，沒有什麼可以改變他們的生活，色彩斑斕的消息隻能增添他們的煩惱，貧窮和苦難在他們這裏牢牢地紮下了根。
一條日夜奔流不息的大河從這些小村落的東邊流過，不知道它從哪裏來，也不知道它向哪裏去，盡管總有人在這河上來來往往，但這條大河卻是貧陋和繁華的嚴格的分界線，世世代代誰也別想改變它。
河的西邊，叫甕子村。這個名字不是本村人取的，而是外人給的，是不知多少年以前的某一天，河那邊的一個風水先生給出的一個名字。那一年，那城裏發生了瘟疫，死了不少小孩子，雖然規模不是很大，但夠讓所有的人膽戰心驚的，幸好瘟疫隻是在人們頭頂一掠而過，隨著氣溫的轉暖，瘟疫也就悄無聲息地走了。
但事情總有個由來，那些女人們留住一個過路的風水先生，向他說明了情況，那風水先生捋著兩寸長的山羊胡子，走到那河邊的一個小山坡上，向四周眺望了半天，又眯眼想了好久，終於斷定，是河那邊的怨氣成精，過河來鬧事了。
女人們一聽，有理啊！可是，這怎麼辦呢？留風水先生宿了一夜，好酒好菜地招待他，想讓他給一個法子。終於，第二天早上，風水先生整整他的帽子，揉了一下腫脹的眼睛，斯條慢理地對大夥兒說道：“就給那邊的村落，取一個名字吧，叫甕子村，把那些怨懟恨意都裝於其中，不要再隨便出來害人啦！”說完，便拍拍屁股走了。女人們看著他的背影，將信將疑，不過，“甕子村”這個名字卻就這麼傳下來了。
甕子村的人，世世代代做著那些為人所不齒的職業，背屍的，哭喪的，做劊子手的，這還是明的，還有一些暗的，如盜墓的，為娼的，等等等等，凡是上不了場麵的職業，大多在這兒集中了。
這倒不是什麼人給他們規定的，而是祖上做了這份職業，子孫便很難跳出這個圈子了，任你怎麼折騰，到頭來還是離不了這個村落，就連男女婚配的對象，也隻能在這裏找，河東的姑娘，哪個願意嫁到這裏來？
這是一個被上帝下了詛咒的地方，河東城裏的小孩子晚上一哭，做母親的隻要一嚇唬，說“再哭，就把你送到河那邊的甕子村去！”小孩立刻就能噤聲的。
也怪，一眼看上去，甕子村的人都帶著那麼點兒不祥，這人的模樣，是怎麼看都跟他幹的行當有關，那個背屍的，臉上青黑青黑，看上去總帶著那麼點兒浮腫，很少跟人講話，總白著眼看人，怎麼看怎麼像個背屍的，仿佛臉上就刻著“背屍”兩字；還有那些個做劊子手的，迎麵過來都會襲來一股殺氣，眼睛裏仿佛裝滿了箭簇，一看你，你就會立刻縮小三分。
當然，甕子村也不是所有的人都做著這種營生，還有很多的村民，臉朝黃土背朝地，安安分分過著自家的日子。
河東的祈水城，倒是好得很，這個好，不是一般的好，它的規格氣度，是其他的縣城所無法比的。祈水城與當今皇朝有著千絲萬縷的聯係，宮裏幾代的宮女裏，好幾個就是來自祈水城的呢！那個辰妃，就是來自於這個祈水城東頭的錢府。
城裏酒店旅館，勾欄瓦肆，樣樣俱全，男男女女穿紅著綠，優遊自在，大街上車水馬龍，女人們環佩叮當，生活的陽光總是最先照到這些人。
這是一個史書都沒有記載的朝代，可它曾經就那麼真實地存在過，今天照耀著你我的太陽曾經也那麼照耀過它，它叫鳳凰王朝。有不少穿越的人遇到過它，隻是，他們都不曾回來，都毫無例外地成了它的子民，然後隨著時光的流水那麼向前向前，也許有一天時光不小心打了一個結，在曆史的轉角，我們又有幸會遇到他們，那時，就會聽到有關他們自己的故事了。
在甕子村靠河的一座茅草屋前，有一片空地，空地上有一棵高高瘦瘦的皂角樹，皂角樹落光了葉子，在枝椏間還掛著一個鳥巢，在北風中正晃晃悠悠。風從河那邊呼呼地吹過來，屋內很冷，絲絲縷縷的涼意正像無數條小蛇，嘶嘶地從窗和門的縫隙裏鑽進來。
梁如一從床上醒來，準確地說，是在床上被凍醒過來，她不由得緊了緊被子，睜眼，卻發現這是一個完全陌生的地方，除了外麵呼呼的風聲，周圍一片寂靜。
四壁是低矮的土牆，土牆斑斑駁駁，應該已很有些年頭了，牆上掛著一柄鋤頭，一個鬥笠，還有幾根粗大的繩子，房頂倒是新翻的，是金黃色的茅草，可是很低矮，低得仿佛一伸手就可以扯下幾根草來，除了一張床，屋裏再也沒有其他東西了。再看看床上，隻有一床打了很多補丁的被子，被子洗得發白，薄薄的，蓋在自己身上，抵不住外麵侵入的寒冷。
梁如意看了看她自己，卻見自己身上穿著一身桔紅色的絕華麗的絲織衣服，天啊，這衣服做得好複雜！梁如意坐起來，小心地把它扯開，抖了抖，好大啊，這料子足夠用來做一個被麵了，看起來好像是應該是古代的衣服吧？不過，好像又不是，自從梁如意研究漢服以來，對各個朝代的服飾都還是有一定的了解的。
反正自己從未見過有這種樣子的，不過，她得承認，這衣服的樣子，絕美。她不知道自己為什麼穿了這一身奇怪的衣服，這一身的華麗與她周圍的環境是那麼地格格不入。
這時，門“吱呀”一聲被推開，進來一個老婦人，老婦人已是滿臉皺紋，穿一件灰色的衣衫，她的衣衫也是很複雜的樣子，看起來有點象鬥蓬，老人的背已有些微微地駝，進來後，她又輕輕回身把門再掩上。當她朝床上一望的時候，不禁激動起來：“宛兒啊，你終於醒了，天神保佑啊！”說完，快步走到床前，淚眼婆娑抓住她的手。