曹操自平冀州，青州，幽州，又大破蹋頓於白狼山，河北之地，隻有李騰戰局並州，剩餘城池，盡被曹操所得，此番春暖花開之計，曹操欲北上並州攻打李騰，以免除後顧之憂，再行出兵渡河而至江南，攻打孫權，劉表，劉備等眾，遂聚來手下文武群臣，前來商議此事。
眾人來後，隻是分列而坐，曹操方才開口道：“我欲南下攻打孫權，劉表，劉備等人，奈何並州李騰為禍，倘若舉兵前往江南，又恐許昌空虛，李騰趁機來攻，不知眾等可有良策獻上？”
話音落地，班部之中一人起身而立，踱步走出，拱手進言道：“既然如此，主公不如先取並州，再行攻打孫權，劉表，劉備等人，有何不可？”
曹操視之，乃謀士滿寵，曹操遂笑道：“伯寧之言甚是，我意正是如此。”
還未說完，又見一人起身進言，乃謀士荀彧也，荀彧道：“主公，劉表昏庸無能，無甚大氣，其地荊州日後必然被他人所得，然劉備自官渡之戰時，便逃往荊州，到如今春去秋來，已有六年，足見其奪取荊州之心，何其之大，孫權之父孫堅，乃喪於劉表屬下黃祖之手，而如今孫權兵強馬壯，戰船數千條之多，民心盡皆歸附，日後必然起兵攻打，那時荊州之地則盡數落於劉備，孫權之手，丞相想要再行奪取，卻是難了，而今趁劉備，孫權等未曾動手，舉兵攻打，必然一舉而破，奪占荊州。”
曹操聞之道：“那我等盡數攻打劉表，孫權，那李騰則趁許昌空虛之際，舉兵來攻，又該如何？”
荀彧笑道：“李騰正和軻比能大戰於雁門，哪裏還有時間前來襲取許昌，然丞相可封賞李騰，以安其心，丞相便可放心而去，許昌定然無事。”
曹操聽後，遂納荀彧之言，一麵以皇帝之令，書信冊封之令，一麵以大將曹仁，李典帶領兩萬五千人馬，屯於樊城，以觀新野形勢，剩餘人馬於許昌暫歇。那曹仁到了樊城之後，不聽李典之言，數番作戰，連連失利，後被劉備以徐庶之計，奪了樊城，曹仁，李典連夜奔回許昌，向曹操請罪，曹操卻並未責罰，反而安慰一番，後計誘徐庶，在此不表。
再說李騰休整於晉陽之中，引那軻比能常年為患，李騰欲擊軻比能於關外之地，遂命沮授為魏郡太守，掌管郡中大小事物，又從鄴城取來張合，高覽二人，平陽取回宋召，壽陽取回常林，陳宮，又收集大軍十萬，意欲北征，攻打軻比能。
這一日，正欲行軍，忽有小校前來拜倒在地道：“稟報主公，許昌有使者來了。”李騰聞之，不禁一愣，甚是疑惑，不知為何，遂令小校將那使者請來。
過的一程，那使者來後，念完了聖旨，乃拜封李騰為車騎將軍，並州刺史，紫金授印，手下眾人，各有封賞。李騰聞之，心中卻是一笑，這不過都是些虛職，並沒有多少權力，況且許昌隻送來一封聖旨，卻沒有一兵一卒，一刀一劍。那使者念完了聖旨，李騰也不讓那人多做停留，直接送出城外，任其離去。