“我明白的，姑姑。”寧霜淡笑，為玉蘭姑姑的好意而感激。
傾韻齋裏大多都是相熟之人，那些官家小姐閨閣千金，在家是便多數相識，也許是知己好友，也許是一起長大的發小，可是無論如何，寧霜都顯得那麼地格格不入。轉身，走到旁邊的偏殿裏，仿佛要逃離塵世的喧鬧一般。
“郡主怎麼不出去？”玉蘭姑姑詫異地問著。
“那裏不是我的世界。”寧霜口中說出一句莫名其妙的話，嘴角露出一抹淡笑，徑直坐在桌旁喝著茶。
而傾韻齋裏，各方官家小姐千金閨秀都笑意盈盈，不住地談論著每個皇子的好壞優劣，仿佛那些天生貴胄，就是她們的囊中之物一般，唾手可得。
“今日來的，除了東湘國的皇室宗親、官家小姐、閨閣千金，還有遠方的來客人。”玉蘭姑姑說著，聽著外麵的動靜。
“遠方來的客人？你是說，其他國家的人，也來了？”寧霜問道。
“不錯，此次為皇子選妃，皇上昭告天下，各國眾人全都知道了，東湘國乃是大國，在三個大國之中也算是首屈一指，不少小國想要和親的，還有別國諸侯心懷鬼胎想要借助東湘國的力量做些什麼的，都抓著這個機會了。”玉蘭姑姑說著。
寧霜聽著玉蘭的話，心中頓時明了，她憶及上次在永壽宮，皇上離開時，對沈諾軒說過一句話，是關於雪凝國的，以她陪在皇上身邊那麼多日的了解，皇上定然不會大張旗鼓地做一件毫無意義的事，即便是太後吩咐，皇上也大可差人找了各位千金小姐的畫像來應付，可他非但通告全國，還昭告天下，這其中的用意……
不過這些也不管她的事了，忽然想起一句話，人方為刀俎，我為魚肉，如今的寧霜，就覺得自己是那砧板上的魚肉，任人宰割。
“郡主，我們出去吧，人差不多都到齊了。”玉蘭姑姑見寧霜一直不說話，便開口著。看看時間，也算差不多了，各國的人想必也已經到了，這一次對寧霜來說，才是真正的挑戰和考驗。
寧霜挑了個最不起眼的位置坐下，看著場中各色花容月貌的小姐，環肥燕瘦，各有千秋，心中不由得低歎。再轉頭，卻見幾個熟人坐在那裏，赫然便是上次來過的，雨落國的丞相沐風，雲清國皇太女獨孤鳳，還有，風辰國太子風亦舒。
雪凝國正與東湘國對峙，想必是不會派人來的，隻是這一次，南竟國來的竟然是那個傀儡皇帝莫蕭離，卻不見一直為南竟太後辦事的莫紹君，北晏國的人沒有來，卻不知道是不是在暗中打什麼主意。
“皇上駕到——皇後娘娘駕到——”忽然間，喧鬧的人群中想起安如海的呼喊，眾人忽然噤聲，轉向傾韻齋的入口處，跪迎皇上和皇後娘娘。
接著，靜貴妃、凝妃和齊妃也都到了，連原來的祥嬪，現在的祥貴嬪娘娘也帶著如月公主來了，一時間，場中熱鬧無比，寧霜站在這些人之間，白衣勝雪，青絲飛揚，仿若遺世獨立的仙子，冷眼看著這碌碌塵世。
“皇後，眼前這些，都是我東湘國才貌雙全的女子，配咱們的皇子，可謂天作之合，皇後，你可得好好為幾個皇兒挑挑。”皇上開口，聲音不大，卻讓在場的眾人聽的很是清楚。
在場的女子嫻靜溫柔，笑意盈盈地稍稍低眉，聽著坐在上首的人說話，心裏含著一絲隱隱的期待，她們，都是心高氣傲的千金小姐，或許從一出生，就是被當做皇妃來培養的，有的女子，命運不由自己做主，或許注定，就是要進入這個宮廷……
寧霜心中生出些許愁情，這或許，是一場注定不會平靜選妃宴，女人之間從來不乏鬥爭，而宮廷，恰恰是女人鬥爭最為集中的地方。寧霜抬頭，看見不遠處幾個同樣挺拔飛揚的身影緩緩地走向傾韻齋，仿若一顆石子投入心湖，蕩起陣陣漣漪。
如同初見的時候一樣，沈諾軒一襲長衫，白色身影如水般清冽，清俊的臉龐未曾刻下任何痕跡，冷冽的眼神掃過在場的眾人，不留任何痕跡，直到看到寧霜時，眼中才閃過一絲暖意，嘴角輕微揚起的笑意，卻讓寧霜覺得，是那麼熟悉，那麼安心。
看見彼此，才心安。就像曾經彼此承諾過的，惟願此生，一世安然。