現在正在進行的這場北伐，絕對是同時代人來曆史上最大規模的一次戰爭，僅僅是交戰雙方投入的兵力就超過了八十萬，而且絕對不摻水份。唯一讓人吃驚的是，進攻方卻是人數較少的一方，這個雖然談不上空前絕後，但也是很少見的。
這次北伐，嚴格來說是東征，一共出動了三支野戰軍。飛龍、飛虎和白虎。其中李岩指揮的白虎軍是從江西出發直逼浙江，張振嶽對他們的要求是起到牽製作用，如果發現清軍陣腳鬆動，則可以自行決斷，進攻浙江。
而閻應元指揮飛龍軍沿江北行動，張振邦指揮飛虎軍沿江南行動，兩軍雖然隔江而動，但是中間卻是剛剛組建的長江水師。
洪承疇手上雖然有投降滿清的數萬南京水師，但是這些水師的戰鬥力隻怕連漁夫都不如，所以張振嶽可以放心大膽的讓長江水師負責南北兩路大軍的後勤補給和聯絡。
十月十五日，閻應元大軍抵達安慶城外，這一帶屬於劉良佐的防區，不過劉良佐顯然不傻，擁兵十五萬的他才不會和明軍硬碰硬了，他主動後撤到了蕪湖，結果閻應元輕取長江中遊重鎮安慶，而江南這邊張振邦連攻擊都不用就拿下了池州，整個南京的門戶被打開了。
南京的洪承疇得到回報是被氣得吐血，他要革去劉良佐這個老油條的職務，可人手裏頭有十五萬雄兵，自己拿他沒辦法。他欲設計擒殺劉良佐，可劉良佐早就學乖了，借口身體不好，待在蕪湖的軍營那都不去。
而有了劉良佐這個好榜樣，其餘各鎮也是紛紛借口防區內民變四起，拒絕了洪承疇的征調令。
這個時候洪承疇終於體會到了崇禎帝的無奈，他能指望的就是從福建撤回來的博洛貝勒和李成棟的軍隊了。
十月二十一日，可能是覺得蕪湖的位置太當要衝，劉良佐再次把洪承疇氣得吐血，他居然帶著自己的軍隊去了寧國以求暫避北伐軍的鋒芒。
結果幾天後，報應來了。當劉良佐大軍行至宣城附近的時候，張振嶽的好安答烏恩其迎來了他人生中最輝煌的一次勝利。
二十五日，通過七天的急行軍，李岩帶著白虎軍搶在劉良佐的前麵，抵達宣城，宣城守軍不過千餘人，根本不敢迎戰，直接開城投降求免死。這是非常了不起的事情，張振嶽讓李岩相機而動，而李岩居然從劉良佐棄守安慶和池州的舉動中判斷這個老滑頭必然會逃離主戰場，然而觀風。如果明軍勝利，這家夥會待價而沽，如果清軍勝利，他就會從側後給予致命一擊。
事實證明這個判斷是正確的，李岩得到了錦衣衛的情報支持，說劉良佐將二百萬兩白銀偷偷運往寧國，其十五萬大軍中的五萬也駐防在寧國。
李岩綜合上述消息後十分果斷於十八日下令七萬白虎軍以及烏恩其手下的三萬騎兵一起翻山越嶺，從祁門出發，七天奔襲二百六十裏（沒辦法，帶著大炮，速度快不起來。）