通往北方的各路關卡，最終還是沒有將秦書瑤截回來，她終於還是走了。楊錦心正式跟周學仁交流了這件事，幾天後才得到他的答複，隻能確定秦書瑤與進步青年組成的小分隊，一起踏上了北上的路。但是，一出了徐州，他們便失去了小分隊的消息，目前也還在尋找之中。
趙誌軍已通過軍方，聯係上了顧之禮，但是北方大部分地區已經淪為日戰區，顧之禮也一時沒有小分隊的消息。楊錦心每日都生活在忐忑之中，她和趙誌軍都不約而同的選擇了，隱瞞著秦夫人，同時，也還沒有將此事，報告給前方的秦慕陽。
現在，楊錦心每日都要詢問前方的戰況，秦慕陽在離開後的第四天，就發回了第一封家書。用他的話說，江陰的防守是萬無一失的，此外沒再說任何有關戰事的消息，無外乎就是報了平安。盡管如此，楊錦心已是大大的鬆了一口氣，可能是知道前世保衛戰的結果，盡管這一次所有的一切都對不上，但是楊錦心待在金陵的日子也是過得膽戰心驚。
時間如白馬過隙，半個月的時間，很快就過去了。每天，北方都會傳來一些不好的消息，戰況越發激烈了，先前派遣到北上抗日的第九軍，據說也是損傷慘重。秦慕陽依然親自堅守在江陰，每隔一周，會有家報傳到侍從室。然後，楊錦心就會親手寫一封信回過去，大多也是叮囑注意身體之類的話，以及秦夫人身體康健，家裏一切都好，等等一些。
九月十七日這一天，楊錦心一早便出了門，天氣已經很涼了，運河邊的農田裏，都是秋收過後留下的穀茬，新的農作物還沒種上，沿河的柳樹都落了葉，看上去給人一種淒涼的感覺。但是，江南的秋天終究是美麗的，汽車從河岸邊駛過，深秋的晨霧漸濃，籠罩著岸邊的村居，有緩緩升起的太陽，朝霞也仿佛掩映其中，美不可言。
再來這農家小院，已經熟門熟路了，七裏香的花葉已經徹底沒有了，留下一片光禿禿的刺藤。楊錦心下了車，老王上前敲門，冷漠的守衛來開了門，就見李媽已經守在裏麵迎接著她了。
“二小姐，昨天小姐就念叨著，今天是你十八歲的生日了，我就說，你肯定是要來這邊過的。”李媽慈祥的臉一笑起來，就像菊花綻放。
楊錦心一邊示意老王將東西提進去，一邊淺笑道：“這世道，哪還過什麼生日啊，好久沒來了，恰巧今天有空，就過來看看。姐姐她……”
“來了！”
楊錦心話還沒說完，就聽“吱呀”一聲，房門打開來，一身淺金色旗袍的楊錦歡，從裏麵走出來。這是楊錦心第一次在這裏見到她好好的站著，她微微倚靠在房門上。
初升的太陽正好照在她身上，那灰白瘦削的臉頰，似乎都帶著難得一見的紅暈，她依然是瘦弱不堪的，原本的修身旗袍已經空空蕩蕩的掛在身上，往日如雲的黑發如今也多了幾分幹枯的感覺，許是站在陽光下，那隨意綰至腦後的發髻，似乎變成了淺栗色。
難得見到楊錦歡精神尚好，楊錦心雖然心髒隱痛，但還是發自內心的落落一笑。
“姐姐，我們今天去逛街吧！”
……
略微顛簸的汽車沿著運河往回走，楊錦心和楊錦歡並排坐在後座上，楊錦心一直看著偏頭看向車窗外的楊錦歡。被大煙挖空的她，早沒有了往日嬌嫩的肌膚，順著光線看過去，入眼的都是她近乎慘白的容顏。楊錦心看得心酸，心裏沉沉的，找不到話來打破此刻車內的寂靜。
“他呢？怎麼不陪你過生日？”
楊錦歡淡淡的開了口，眼睛卻一直看著窗外一晃而過的蕭索景象。
楊錦心心裏一痛，不覺就扯出了一絲苦笑，那個人注定一生都要橫在她們之間，不死不滅。
“日本人打進來了，他……去江陰駐防了，姐姐……我跟你說的去山城的事，要抓緊了！”
楊錦歡就在她說完這句話時，終於轉頭看向了她。那依然美麗的杏眸裏，發出一片淡漠的光，她隻看著她沒有說話，就這麼過了好一會兒，才又轉移了視線，又往那窗外看去。
汽車就在這時忽然一陣劇烈的顛簸，差點被甩出去的姐妹倆，就在慌亂中握緊了彼此的手。老王一邊道著歉，一邊極快地將汽車駕駛平穩了，楊錦心卻隻低頭看著自己與姐姐交握著的手，眼眶熱熱的，喉嚨像被堵住了，連老王急切的問話都顧不上回答，她已經很久沒有像這樣緊握過姐姐的手了！
她隻呆呆地看著這緊緊握在一起的兩隻手，她們的手型都遺傳自母親，白皙纖細，十指修長圓潤。隻可惜，現在這交握在一起的兩隻手，一隻如舊，而另一隻，卻變得瘦骨嶙峋，再沒了當初的顏色。
楊錦心深吸了口氣，卻仍然沒有止住眼裏的滾燙，母親的話仿佛又在耳邊響起。
你們要相親相愛啊！
溫熱的眼淚滴落在手指上，楊錦歡重重一顫，微微掙紮了一下，或許是無奈楊錦心握得太緊，她終究是沒有掙開來，任由她握住，不動了。
一路再無話，汽車很快又駛進繁華的街道，現在的金陵城還沒有受到戰爭的波及，人們偶有議論，但仍然過著自在的生活，大街上人來人往，車水馬龍。