仗劍攜雕走江湖，情仇恩怨幾時休？
利刃出鞘殺鬼魅，鴛夢不成情東流。
神功蓋世求一敗，了無敵手是孤獨。
縱橫天下四十載，不過人間一蜉蝣。
第一回風雲暗湧
“當年一代大俠契丹人蕭峰於雁門關外以一死而換取遼道宗皇帝耶律洪基‘終其一生不得使契丹一兵一卒越過遼宋邊界’之金口一諾，自此，遼宋邊界相安，宋人得以暫免於兵禍。
“數十年間，江湖中亦風平浪靜，幾乎無大事發生。於是中原武學發展又漸漸興旺，宋、遼、吐蕃、西夏、大理乃至女真部落之武人之中，著實出了幾個大宗師、大豪傑。其中，以西夏縹緲峰靈鷲宮虛竹子道長和大理感通寺和譽禪師為一時瑜亮，如少林寺虛真大師、點蒼劍派掌門柳鴻飛、“入雲龍”公孫勝道長、河朔巨惡方連霸等寥寥數人，亦於武學之道有相當造詣，已達一流高手境界。有道是天下風雲出我輩，小一輩之中，亦不乏許多後起之秀，比如……”
無錫城門外，一個說書人正在侃侃而談，大聲談論著當今武林形勢。圍觀瞧熱鬧的人群足足圍得裏三層外三層，畢竟如今江湖上幾乎風平浪靜，所以尋常老百姓很難得可以聽一回江湖上的故事。人群外圍，有一條漢子做尋常百姓打扮，生得虎背熊腰、寬膀粗臂，頭戴的鬥笠壓得極低，似是有意遮掩麵目，不願給人輕易瞧見一般，他正雙手拄著一條手腕粗細、長約三尺的竹杖靜靜地聽著說書人胡謅。
……
“上個月十三，方連霸那廝又在汴梁府做下一案，於員外滿門四十餘口人全部被那惡賊或以開碑掌力震碎心脈、或以狼牙棒擊碎頭顱所殺，整個府宅還被他手下嘍囉一把火燒得幹幹淨淨！”說書人跟著沉沉歎了聲氣。
“這廝竟然如此可惡？”
“可不是，這於老員外還是個大善人呢。”
“衙門管不了嗎？”
那彪形大漢聽著鄉民七嘴八舌議論紛紛，始終一言不發，隻是冷笑。
“衙門？那些貪官汙吏除了去搜刮民脂民膏，討好朝廷裏那些大奸臣還會做什麼？這方連霸之所以能輕而易舉地滅於家四十餘口人而不伏誅，我看呐，指不定此次他便是和這些貪官同流合汙、謀財害命呢！別不信，這可是我昨天在鬆鶴樓聽兩個背著刀的漢子說的。”
“哎，這世道啊！天子腳下都會發生這等慘事！於老爺一生信佛積善，時時賑濟災民，家裏又哪來什麼金銀財寶了？老天爺不公啊！不公啊！誒…”
那說書人等周圍人群漸漸停止議論，又提高聲音道：“各位鄉親放心！小生相信這大惡人多行不義，自有天收！”
話音未落，眾人隻覺頭頂有一大物事飛快掠過，還未看清楚是什麼物事，跟著便聽見說書人一聲驚呼，大叫：“放我下來！休得無禮！放我下來！”眾人但見一彪悍大漢絲毫不費勁地如同玩弄一隻雛雞般用右手淩空提著說書人腦袋，左手握著一條粗竹杖，慢慢將頭抬起來仰視著說書人，露出他隱藏在鬥笠下的可怖的麵容：但見他方口闊耳，蓄著一部濃濃的絡腮胡，一條長長的刀疤直從左眼眉毛處劃到右臉頰，一雙如審視獵物一般的泛著凶光而猙獰的眼睛正直直地盯著驚慌失措而手足淩空亂舞的說書人。早有兩三個嬌怯的小姐“啊！”一聲叫了出來，圍觀人群之前蹲著的四五個原本吵吵鬧鬧的小孩子霎時間鴉雀無聲。
隻聽那大漢粗聲粗氣地說道，“老子便是方連霸！剛剛**說什麼了？！”
早已麵無人色的說書人在空中結結巴巴地求饒道，“小人有眼…有眼不識泰山！有…有眼無珠，罪…當真罪該萬死!求方大王放過小人一條狗命，小…小人萬萬…萬不敢啦！救命！救命啊！”
方連霸一聲冷笑，惡狠狠地道，“老子問你說什麼了？！”
說書人戰戰兢兢地說，“小…小人說，方…方大大大…大王多…多行不義，自…自有……啊！！！！”一句話還沒說完，說書人已被方連霸右手向圍觀眾人麵前一擲，幾個躲閃不及的鄉民被方連霸這麼一擲撞得東倒西歪、有的甚至斷了好幾根筋骨，然而這一擲之力竟然絲毫不絕，隻見那說書人身子直摜向城牆，跟著一聲慘呼，頭骨撞得支離破碎，腦花濺得到處都是，身軀軟綿綿地萎靡在城牆邊！