可是，為什麼忍不住提起？他的脾氣雖然拗了點，但知變通，當不會與母後起正麵衝突。隻是無論如何，壽康宮一行終究不會愉快，她想為他分擔，哪怕隻有一點。從什麼時候起，她不再能為他分憂，從什麼時候起，她拖了他的後腿？
見女子沉吟不言，他察覺了些什麼，忙換了個話題，“對了，母後還提起一事。她誇你細心，能注意到艾草於母後鳳體有礙，勸她少飲。此事我也是今日才聽聞。”
“我？”何婧英的語氣中不失驚疑。
“是這樣……”意識到自己有些表述不明，蕭昭業方欲解釋，與此同時屋內卻響起了何婧英幡然醒悟般的聲音：
“原來你說的是三年前那樁事，我都快忘了。嗯，是我發現母後不宜飲艾葉水，當時也沒當件大事，就沒跟你說。”
“母後說……是你喚來醫女為母後請脈。”
黑暗中看不清女子神色，隻聽得她的聲音顫了一顫：“對……是，是醫女。”
“阿奴？你怎麼了？”
“甚麼怎麼了？我沒事啊……”
“你的聲音在發抖。身體不舒服？”
“哪有……時候也不早了，你明日還上朝呢！早些睡罷！”
盡管不願意承認，但蕭昭業的的確確起了疑心，對這個占據在他心尖上多年的女人。
母後說的是，阿奴聽說她身體微恙，特地請來醫女為她診治，是醫女診斷出母後不宜飲用艾草茶。方才他一時口誤，說急了，可阿奴卻認可了他的話。怎麼回事？是時隔三年記憶模糊了，還是……真的另有其人？為什麼她要躲躲閃閃，不肯直言？為什麼偏偏此事又直接關聯到父王的死！
線索到這裏就斷了，因為他隻願相信她與此事沒有關聯。
線索仿佛又續上了，隻是這一次他的好夢斷了。
*
皇宮的東陽門緩緩大開，一騎絕塵，自門縫間飛馳而入，帶起一路塵土。
禦書房前勒馬，鞍上人灰袍髻發，握著韁繩的手攥得發白。他翻身下馬，劍眉上揚，嘴唇微抿，神色堅毅。
單膝跪地抱拳，武將之風：
“卑職蕭昭胄求見陛下！”
通傳的太監不敢怠慢，除了因為這是皇室中有名的“武把子”、戰場上的後起之秀、皇上敕封的巴陵王，更因為他的頭上係著一條白綢。
……
“稟皇上，今日巳時三刻，臣父竟陵王蕭子良，歿！”
……
自小在二叔家長大，但蕭昭業和二叔的嫡子、他的堂弟蕭昭胄並不熟悉。在堂弟出生以前，二叔二嬸全心全意地撫養栽培著他這個蕭家的長孫，他知道爹和娘是他該尊敬的人，而叔和嬸是他最喜歡的人。後來，新來的嬤嬤說，二嬸有身孕了，不能陪著他玩了。他本以為昭胄的出世會奪走二叔二嬸對他的關愛，小小的年紀，就這樣憋在心裏胡亂地擔心著——然而沒有。府中的嫡子降生，二叔卻屬意側室撫養。皇室尚文，卻讓竟陵王的嫡子學了武。堂弟十歲時離開了錦衣玉食的生活，被送進軍營曆練。現在的軍營中，人人皆知竟陵王之子蕭昭胄長於兵法、通於謀略、善於布陣、刀槍棍棒無一不精。
在同一個家庭中成長，他們過的卻是截然不同的人生。他曾想過，這是二叔的“不爭”；他曾想過，這是竟陵王的“蟄伏”；現在，他什麼都想不通，也不用想通了。
*
“皇上喚微臣前來，有何貴幹？”本是雅致的禦書房，卻平添一股戾氣。
“子隆，朕……”
“皇上有話還請直言。微臣急於出宮吊唁兄長。”
“子隆，朕原以為二叔……”
“皇上原以為竟陵王賊膽包天、覬覦皇位、不忠不孝、其心可誅？他上書諫言是居心叵測、禍亂朝綱，他告病請辭是效法司馬、蓄謀叛亂？現在他死了，是不是想去陰間興鬼兵來奪皇位啊？多疑，我不明白為甚麼蕭家的人總是這般多疑！多疑得叫人心寒！”
蕭昭業默默地承受著鋪天蓋地的質問，眼睛幹幹的，沒有半滴淚。
蕭子隆的胸膛劇烈起伏著，雙眼瞪圓麵頰泛紅，眼神中悲怒交加，難以平複。
許久，蕭昭業緩緩抬起頭來，幹裂的嘴唇噏動：“我叫你進宮，是有一件事。昭胄說，皇爺爺駕崩後，二叔的拖延另有隱情。”