“但是，無論我怎樣不願，你還是做到了，不是嗎？”
何婧英抬眸，定定地望向對麵的女子。
霍采婕顯得局促不安，她微微側臉，避開炯炯的視線，沒有答話。
何婧英並不介意，複又開口道：“今日，我隻想問你一句，拋卻權勢、無關富貴。你入宮，是因為愛他嗎？”
“臣妾，臣妾……”
何婧英忽然掩唇笑出了聲，打斷了對方吞吞吐吐的答話——或者說，她突然發現，自己並不想知道那個答案，不敢知道。無論是虛情還是實言，她的心意定下了，便不會受擾。
“我如此推心置腹，原來隻是一廂情願罷了。既然采婕姐姐還沒有做好回答的打算，倒也無妨。我直接說結論罷，這些日子，我想了又想，覺得自己已經沒辦法再用往日的心境待你。所以，這大概是我最後一次喚你‘采婕姐姐’了。今日之後，我便再不是當初那個一到東宮，便欣喜地跑到雨榭小閣的女孩。我是連累你跌落山崖的當朝皇後。而你，則是費盡心機，介入了我的家庭的霍修儀——僅此而已。”
“娘娘，臣妾不敢……臣妾並非……”她的連聲辯解在意料之中，隻是頰上兩道狹長的疤痕更添幾分哀憐。
何婧英皺皺眉——她不能心軟，“你放心，豈不聞‘橫絕四海，當可奈何？’你羽翮已就，縱使一年為期，一年以後你若想留，我也奈何不了你。我可以向你擔保，我不會與你為敵，大家相安無事便好。讓你的婢女服侍你回宮罷。”
霍采婕的嘴微微張了張，似乎想辯解些什麼，終是埋下頭，應聲：“是。”
鴻鵠高飛，一舉千裏。
羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何？
雖有矰繳，尚安所施？
——《鴻鵠歌》
“聽說你今天在紫荊林中遇到了采婕，還和她兩個人談了許久？”
“怎麼了？心疼啦？怕我欺負你的修儀？”
“心疼嘛，肯定是有一點的——”男子一襲黃袍，壞笑著拖長了語調。
見何婧英板著個小臉轉身便走，他忙伸手按住了她的肩膀，一把撈了回來，鄭重其事地補充道：“不過我想，以她的道行，欺負不著你才是。看你這鬥誌昂揚的樣子，倒也不必心疼你了。”
……
“你看看你啊，這白眼翻得，沉沉夜幕之下，看得很是滲人……”
……
“好好好，不鬧了。你們都說了些甚麼？”
何婧英眼珠一轉：“你想知道就去問霍妹妹啊！”
“就憑你現在這眼神，要是我哪天真的去了一遭伊塵宮，隻怕這景仁宮的大門，我就再也邁不進了。還是讓我來猜一猜，你莫不是警告她不要對我有非分之想？然後她就聲淚俱下地跟你解釋，說她完全是為了查明真相才進宮的？”
“你都想些甚麼？沒有。”
蕭昭業輕挑起女子的下頷：“那——你便是以利誘之，許諾她離宮後高門大宅、金珠玉器？”
“正經一些罷！”何婧英別過頭躲開了他的手指，麵露疑色，“你今日看起來心情好得有些詭異……”
“按我說，女人嘛，該妒忌的時候就得妒忌，這才是女人本色！先賢之書、古仁之道總是時不時地出一些謬誤，這便是一宗。是以，我的心情如何能不好？”
“‘近朱者赤，近墨者黑’！隨郡王一回建康，連帶著你說話都花言巧語起來了。”
“他如何能左右得了我？這些都是我的心裏話！說到回京，五爺爺明日午時約莫便會進城，後日的早朝又是另一番光景了。”
“原來是因為五爺爺抵京，怪不得你心情這般好。他來了，你也能省點心了。”
“這心要看怎麼省了。若是你的事，如今日這般，我可是情願多留些心。”