“汀兒，”她張口喚道，語氣嚴厲，“夫人要的香囊呢？”
“在，在這兒……”那個喚作汀兒的小丫鬟嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地把手中的笸籮遞上前去，“奴，奴婢正要……正要給夫人送去。”
“閑話說夠了，便記起夫人吩咐的事了嗎？”絆弦的目光在她們臉上冷冷地掃過，語氣稍緩了一些，“這位——是在西廂當差的櫻姑娘罷？”
“正是。”阿櫻定了定神，昂起頭來說道，“奴婢被夫人派去伺候采婕姑娘。”
她在“采婕姑娘”四字上加重了語氣，得意的神態盡顯，底氣也足了幾分。
“哦？你也知道，是夫人差你去做事的？”絆弦高聲嗬斥道，“既如此，便該安分守己，怎敢在此傳些捕風捉影的謠言？”
“我……”阿櫻忿忿地抬起頭，終是被絆弦淩厲的目光逼散了膽子，“奴婢知錯。”
“回去罷！好生侍候采婕姑娘。主子的事豈是我們這些奴婢可以妄論的？”
“是。”阿櫻悶悶地應聲，咬著唇出去了。
絆弦打量著膽戰心驚的汀兒，估摸著這次的教訓夠了，語氣緩和下來：“罷了，汀兒，把香囊給我帶回去就行。”
“多……多謝絆弦姐姐……”汀兒雙手顫抖著奉上笸籮裏繡工精致的香囊，目送著絆弦走出屋子，才如釋重負地扶起地上的木凳。
“真有你的！”
絆弦剛走出下人房，藏在牆角的衡蘭便蹦了出來，誇讚地拍拍她的肩膀。
“若是我，肯定氣得衝進去跟她們大吵一架，沒由得鬧出事來。你這一招敲山震虎，妙得很！”衡蘭開朗地笑著，“總算是出了一口悶氣！”
“可不是！”絆弦與她並肩走著，腳步輕快了不少，“你這暴脾氣也該改改了。虧得我在，攔住了你！不然鬧大了，對夫人也沒好處不是？”
“把我說得跟母老虎似的。”衡蘭赧然地憨笑著，“還不是她們在背後編排皇上和夫人，我氣不過啊！”
絆弦熟練地察看了手中香囊的針線後，收進袖中：“行了行了，夫人難道不知道這府中的謠言？她都沒急，你就別瞎著急了！”
“這可說不準！今天是我們碰巧撞上了，夫人指不定還被蒙在鼓裏呢！我得趕快去告訴她！”話音剛落，衡蘭便火急火燎地提起裙子小跑向前。
“哎！你倒是慢著點……”
衡蘭一路小跑著回了簇嫤苑，附在何婧英耳畔一通眉飛色舞，末了氣鼓鼓地聲稱：
“我說夫人，你可不能再這樣聽之任之了，再這樣以訛傳訛下去，遲早會變成外邊那些閑雜人等的談資的！”
“好好好！我知道了。”何婧英頗有些哭笑不得，“倒是你，坐下緩緩吧……別氣壞了身子。”
“小姐！”衡蘭急了起來，“你怎麼一點也不在意啊！那些人……”
“絆弦參見夫人。”絆弦雙手捧著漆盤，其上端端正正地呈著一紫一藍兩隻工致的香囊，“這是早先夫人吩咐的香囊。”
“平身。放下罷。”
“絆弦，你怎麼走那麼慢啊！”衡蘭挑著眉打趣道。
絆弦放下手中的漆盤，掩麵笑道：“是誰撒了腿跑得跟兔子似的？”
“我這不是著急嘛！”
“我看呐，你是瞎操心了。”絆弦眼波流轉，望向何婧英，得到後者默許的淺笑，“咱們夫人現下隻怕歡喜都來不及呢！”
“歡喜？歡喜那些丫頭這麼搬弄是非？”衡蘭覺著特別不可思議。
“好啦！”何婧英忍俊不禁地拉住衡蘭的手，“絆弦說得沒錯，我歡喜，歡喜這些是非。還是讓他想到了這兩全之策，雖是權宜之計，但……”
“他？哪個他？”衡蘭愈發糊塗了。
這兩日，他一直不許她去探望采婕，仿佛她一見到那張慘白虛弱的麵龐，就會情不自禁地許下什麼滑天下之大稽的諾言似的。她明裏謹遵聖諭，大門不出二門不邁，心底裏卻暗暗慶幸這一道命令，令她得以自撕裂般的兩難之中抽身。沒想到，他真有這弄假成真的本事，難得楊大哥竟肯捏造這樣一套瞎話，來幫他，幫我……們。
念及此，何婧英望向絆弦會心一笑，對衡蘭說道：“你啊，就是太耿直了，心裏沒有這些彎彎繞繞。如今，你隻需知道，這些謠言對我沒有任何的妨礙，不必為我抱不平。相反，我樂見其成。”
“這……”衡蘭估摸著自己的表述還不夠清晰，急著再補充完善一番，卻被門外一小廝的高喊生生打斷了：
“皇上——駕到！”