不待蕭鸞再度厲聲質問，王融目不斜視地正聲道：“稟西昌侯，微臣以為，皇太孫年紀尚輕，不足以當大任。”
“王大人這可是在質疑先帝的旨意？”蕭鸞氣勢洶洶。
“不敢！微臣隻是想知道，除了這嫡孫的身份，皇太孫憑何登基為帝、治理天下？”
“你！”蕭鸞被他這麼一噎，氣得胡子翹了起來，卻說不出話嗬斥。
“元長。”波瀾不驚的嗓音穿過金鑾殿上空，平靜而飄忽，有如夢囈。
蕭子良直起身來，凝視著一尺之外嶄新得發亮的黃綢，徐徐開口，像是說著一個久遠的故事：
“永明三年，南郡王蕭昭業朝見聖上、參預政事。同年，獻計諫言，大破鍾山匪患，保一方安寧。永明四年春，督辦京城稅檢，辦事周全，得朝廷上下交口稱讚。同年夏，江南水患，南郡王於朝堂上建言獻策，對症下藥、有的放矢，救了江南數萬百姓……”
蕭子良自說自話般如數家珍，絲毫不去在意身後的反響。大臣們將頭伏得更低了，大氣不敢出地跪著。
蕭鸞忿忿地瞥了王融一眼，重又俯身跪下。
王融怔怔地望著蕭子良的背影，眉頭緊蹙，似是不能理解他的舉動。
而蕭昭業自始至終都靜靜地拜著，雙手高舉，仿佛周圍的一切與他毫不相幹。蕭鸞的斷喝、王融的頂撞、蕭子良的曆數都沒能打破他的平靜，沒有人知道他在想些什麼——甚至於他自己。
大臣們的微詞隻是暫時的，這個皇位已然非他莫屬，換言之，已然不可推脫。這是他想要的嗎？這又是他舍棄了些什麼換得的？青山綠水、龍樓鳳閣，自古難兩全。曾經百般逃避的是他，如今甘冒欺君之罪闖進宮來的也是他。或向往、或推脫、或爭奪，都是他一人的獨斷專行，與人無尤。
這一切變幻得太快，恍若一場夢。直到今天，他才認清，所謂信任隻能落得個任人魚肉的下場——就連區區自信都可笑至極。身處金鑾殿中，他第一次那樣害怕來日會後悔，就如同半日前那種痛徹心扉的悔意一般，侵蝕著每一根神經。
或許叔父說得沒錯——“在權勢麵前，在龍椅之上，任何人都不能信。”
對！他不可以輸，也輸不起！
不知什麼時候，耳邊朗朗的話語戛然而止，身後的朝臣盡數跪拜於地。舉得麻木僵硬了的手上乍然一重，沉甸甸的聖旨就這樣傳了下來。垂下手的那一刻，血液重新灌回脈絡之中，雙臂針刺似的酸麻，叫他清晰地意識到，什麼叫米已成炊、木已成舟……
“阿奴，其實有的時候我真不明白，為甚麼要這樣努力地去坐那個位子？”
“人死如燈滅，隻有活人的心願才是最重要的。哪怕我自小研習君王仁道，終究是一個自私的凡人，先人後己的事我做不到。我隻關心於我而言重要的人是怎樣的想法。”
“其一，就算做皇帝有千般好，可我心中不願，卻要委曲求全，難道於我而言不是一種犧牲？其二，我要你記著，若真做出那些叫你鬱悒的決定，我絕不會舒心。”
……
“這次你自己做決定。隻要是你做的抉擇，我都認了。”