王寶明一怔，方欲再勸解些什麼，終是把話咽下了。
“兒臣告退。”
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得知太子蕭長懋早朝方歸，蕭昭業腳不點地地往父王的書房去了。不料，剛由侍者領進前院，一抹再熟悉不過的身影便映入眼簾。暖暖的冬陽照拂著女子金釵挽起的青絲，一身華服較之素衣別有顏色。聽見響動，她回眸，微微一笑迎了上來，那笑容中帶著半分喜悅，幾絲苦澀。
“霍姑娘，”領路的侍者恭敬地行了一禮，“南郡王求見太子，小人正欲前去通報。”
采睫微微頷首，莞爾言道：“太子爺現下與王儉王少傅商議要事。還請王爺入偏廳稍後片刻。”
蕭昭業凝視著她那張嬌嫩欲滴的麵容，怔了一怔，回道：“好??”
一行人進入偏廳，蕭昭業端坐，丫鬟奉茶畢。
蕭昭業微抿碧茶，目色沉寂地掃了堂下一眼，吩咐道：“你們都下去罷，由霍姑娘領我進見便可。”
“是。”
當屋子裏隻餘下二人之時，蕭昭業方才現了焦急之色。他連忙起身，拉過女子的手，小心翼翼地喚：“采睫？你??你可還好？”
她眼眶濕潤，神色戚戚，輕啟朱口，強忍著點點頭，道：“隻是以後??以後，采婕不能再侍奉公子了。”
蕭昭業見此狀，一時又憐又愛，便要攬她入懷：“別擔心，你既未有名分，事情便能轉圜。我此番便是為著向父王討還你來??”
“公子，不可??”采睫花容失色，推開蕭昭業環起的手臂，“不可因我一介奴婢??”
“怎麼連你也這麼說？”蕭昭業皺了皺眉，“你難道不明白我的心意嗎？或者，你怨我沒有盡早給你名分，以致今日？”
“采睫不敢。”女子低頭的瞬間，一簇晶瑩的淚珠滴落。
心中的不快頓時散到九霄雲外，蕭昭業忙勸慰道：“你相信我，我一定會讓你回到我身邊的。不到萬不得已，我也不會與父王公然作對。若父王隻是要給我一個下馬威，隻要他肯放你，我受著便是了??”
“若因此事，你和太子之間生了隔閡，令采睫如何自處？”她抽抽搭搭地說。
“你既知曉我的心意，便知我是決計舍不下你的。你想讓我悔恨終生嗎？”
女子抬起頭來，一雙眸脈脈含情，“公子??公子有這份心就夠了，麵見太子之時若有為難之處，莫要過於執拗。總歸采睫心裏隻有公子一人，在哪裏都是一樣的。”
見她鬆了口，蕭昭業眉頭舒展開來，嘴角上揚，壞笑著，“我要的可不隻是你的心，我還要——一親香澤??”
言罷，蕭昭業便作勢要湊上前去，唬得她小碎步向後退去，驚慌之中，破涕為笑。
“別躲啊！”
蕭昭業少年心氣，玩性大發，邁步追去。她左閃右避，在屋裏兜轉幾圈，一溜煙消失於門廊。蕭昭業追將出去，未見佳人，隻道是兒時“藏貓兒”的遊戲，饒有興致地在院裏逛起來。