開寶錢莊既然與國公府合作，簡二少自然對國公府上下人等下了一番工夫，今天正好用來吹捧一下逄霆，順便把徐明肅的注意力轉移開。
果然，簡二少如此一說，逄霆臉上終於露出一點笑意。徐明肅和連玉自然也說上兩句恭維話，就連宋瑜也說了“不錯”兩個字。逄霆臉上更是笑開了花，不得不謙虛了兩句。
逄霆不知道此詩是宋錚作的，不然，現在非翻臉不可。男人嫉妒起來，也是不講道理的。比如逄霆，黃嵩告訴了逄霆另一個版本的曆城之事，逄霆對宋錚便恨之入骨了。就算逄霆知道黃嵩是故意挑撥，也是寧願信其有的。
談到女人，眾人顯然有了共同的興趣點。話題很快便轉到風花雪月上，直到黃嵩回來，眾人還意猶未盡。
時至中午，黃嵩很快安排了宴飲。男人們在喝酒的時候，總會說出一些不敢說甚至不能說的話，黃嵩顯然很精通此道，不但安排了美酒珍饈，還把連水兒請出來，給眾人滿酒唱曲兒。
連水兒原來在秦淮河上也是小有名氣的，眾人自然悅其曲、賞其色，個個搖頭晃腦，十分享受，隻是有一個人暗暗咬牙。
“連提刑，怎麼了？我這侍妾的曲兒唱得不好？”黃嵩發現了連玉的異狀，當即問道。
此言一出，眾人的目光便轉到了連玉身上。
“沒有，沒有，水兒姑娘的妙曲天下無雙。”連玉忙道，“隻是方才連某想起城衛軍那邊還有一件公事沒辦，所以走神了。”
“哦？如此歌喉妙曲，連大人還想著公事，真是該罰！”包四少亦打趣兒。
“在下認罰！在下認罰！”連玉將麵前的酒一飲而下，接著站起身來，向著黃嵩和逄霆抱拳道，“小公爺，黃大人，如果沒有別的吩咐，在下就先去辦差了。”
黃嵩玩味地看了連玉一眼，笑道，“公事要緊，連提刑請自便。”
這時，宋瑜也站了起來，“我也要向董大人複命，就此告辭。”
“哦，宋大人也要回去？也好，來人啊，送宋大人和連提刑。”黃嵩當即大聲吩咐道，早有管家過來，在門口作出請的姿勢。
連玉偷偷瞅了巧笑倩兮的連水兒一眼，連忙轉身出去。宋瑜木然地跟在他後麵，也出了門。
兩人走後，包四少笑問：“水兒姑娘是否認識連提刑？”連玉有點不對勁兒，包四少也看出一點苗頭。
“奴家當日在畫舫，的確見過連提刑。”連水兒巧笑道，“那時四少不在江寧，若在的話，說不定也認識奴家呢！”
包四少打了個哈哈後，卻追問道，“連姓本來不多，莫非姑娘和連大人是同鄉？”包四少還真有點八卦心思。
黃嵩卻知道連玉是原城衛軍右製使車永福之子，車永福受大帥韓忠牽連而家庭敗落，其子車玉不得不改名車玉，被國公府收留。而連水兒是國公府派在自己身邊的固定聯係人，以侍妾的名義出現。黃嵩並不知道連水兒與連玉的糾葛，隻是料想連玉可能是連水兒的入幕之賓。
想到這裏，黃嵩代連水兒笑答道，“連姓雖然不多，卻並不少見。來來來，各位再請舉杯，讓水兒再為諸位獻唱一曲。”將這個話題揭了過去。
很快，屋裏笙歌再起。
黃嵩府外，宋瑜乘馬車，連玉騎馬，先後向西行。宋瑜要回刑部衙門，連玉則去城西。
也許是有心事，連玉的馬走得不快，甚至比宋瑜的馬車還要慢一些。
大約走了裏許，快到刑部門口的時候，宋瑜下車，靜靜地站在街旁。很快，連玉跟上來。看到宋瑜，便心不在焉地拱了拱手。
“連提刑，本象非相，提刑不必太過在意了。”
“本象非相？”連玉一愣，“宋大人是什麼意思。”
宋瑜淡然道，“連大人也是自幼讀書的，焉不知這句話的意思。”說罷，便轉頭行去。
連玉又低頭念叨了一句，“本象非相，我自然是知道，看在眼裏的未必是真的。可他告訴我這句話是什麼意思呢？咦？不對，他怎麼知道我自幼讀過書啊？”
連玉心裏一驚，連忙想喚宋瑜問個清楚，卻見宋瑜已經走到了刑部衙門的大門處，很快便消失了。
呂府，呂春已經將宋錚走後發生的事詳細敘述了一遍，包括瑞豐錢莊和呂秋的事。宋錚聽後沉默不語。
他沒想到，在他離開江寧後，商貿行與江南大家還進行過長達兩個月的龍爭虎鬥，若非呂大富眼光非凡，還不一定能挺過來。