“幾年前見過兩次麵，倒沒有什麼深交。不過，楊大人治軍和用兵，得當年韓元帥真傳，算是我大齊名將。此番出鎮西京關，再合適不過了。”
宋錚點了點頭，“喬震川喬總督，範大人想必也了解。”
“這……”範誌同猶豫著，沒有開口。喬震川是此番軍中清洗的犧牲品，不但沒有爭到太尉的位置，還被擼了官帽子，被迫“告老”。範誌同盡管十分同情，卻不好當著宋錚的麵明說。
宋錚笑了笑，“那叢逵從大人和梁守信梁大人，你可知之？”叢逵和梁守信現在分明是城衛軍和都衛軍的統製，掌控京畿軍事，宋錚也是想側麵探聽範誌同的意思。
範誌同麵露為難之色。如果是對外戰事，範誌同能敞開心懷，但相涉及到內鬥，範誌同仍然不知如何開口。其實，他何嚐不知道叢逵及梁守信的為人，就算沒有交往，也總歸聽說過一些。叢逵之女嫁給國公府嫡孫逄霆，而梁守信的背後亦是江南大家，在海運總督的位子上，曾傳與海上盜匪結，官聲並不怎麼樣。
宋錚也沒有催問，隻是低頭喝著茶水，不時觀察範誌同的臉色。
半晌後，範誌同才道，“聽說令嶽出任都衛軍左製使，真是可喜可賀啊！”
宋錚心下恍然。他想摸清範誌同的意思，而範誌同又何嚐不想探聽宋錚的底細。
思忖了片刻，宋錚輕笑道，“我這個老泰山啊，到江寧任職到是有點好處，那就是離兒女近些。”
範誌同愣了一下，大有深意地看了宋錚一眼，卻見宋錚正在茶蓋撥著浮茶，麵色似笑非笑。範誌同若有所悟。
宋錚沒有繼續剛才的話題，而是轉口道，“去歲赴蜀國，在奉節與那郎伯岩手下比箭，技驚四座，大長我齊將風采。吾回去後當稟明聖上，大加犒賞。吾自蜀國來，身邊的十名護衛均是蜀國軍士，此番想讓祖傑護送我一程，順便到江寧接受封賞。還望範大人準許。”
蜀國的官船到秭歸後，便不再往前行駛，而是返回蜀國。宋錚提出讓範誌同派人護送，倒沒什麼不可。
範誌同略一尋思，很快笑道，“就算宋大人不說，吾亦要派人送上一送。既然宋大人與祖傑相熟，那就派祖傑去吧。正好，祖傑已有兩年時間沒有回老家探親了，這一次我就準他三個月假期，也讓他回家看一看。”
“那就多謝範大人了。”宋錚連忙道謝。他已經打定主意，把祖傑留在江寧。再加上仍然留在城衛軍中的楊動，以及穀正傑、石存寶等人，也算是自己的臂膀。當初自己在給小皇帝彙報彙通商貿行事宜時，曾提到過二人，所以，二人去歲考中武進士後，被小皇帝點名留在了江寧，分別進了城衛軍和都衛軍。
如果有可能，宋錚甚至想把田金昌、辛羽、陸弘都調到江寧去，應付可能出現的危機。可惜，宋錚管不了兵部，無法把自己的好兄弟都聚在一塊兒。
五月初一，一艘十餘丈長的商船離開了秭歸，順流而下。風帆大張，船行甚速。船頭的大旗上，“彙通”二字迎風招展。
宋錚拒絕了範誌同安排的官船，而是借了彙通商貿行的船隻。此番祖傑挑選了二十名親兵隨宋錚東下，他們都是祖傑手把手教出來的，個個箭術了得。
宋錚、祖傑和眾軍士都換上了便裝，中途停靠休息時，亦不上岸，由商貿行的人應付。眾所周知，彙通商貿行算是皇家的買賣，沿途倒沒有什麼人盤查，比之官船還要方便。如此走了五天，眾人便到了城西碼頭。
按照宋錚的吩咐，船隻控製速度，趕在五月初五天色入晚時分，在江寧城西的彙通商貿行碼頭停靠。宋錚與祖傑、蔡勇秘密上岸，來到城西莊園。
由於穀正傑和石存寶的離去，莊園頗為安靜。不過，木玉已經將此處設為右司秘卒的訓練基地之一，平時有心腹之人看守，蔡勇與劉茂、袁璋平時也常在此處安歇，所以，眾人輕車熟路便進了園子。蔡勇很快將祖傑的手下安排好。
眾人用過晚飯，宋錚便吩咐蔡勇去喚彙通商貿行庫房，去喚呂春。盡管宋錚急著回家看兒子，但在入江寧城前，還是要將近期的情況打聽清楚。
半個時辰後，蔡勇帶著一個人回來了。那人一進門，便撲通一聲跪在了地上，“宋公子，快，救救我家老爺！”
來人，赫然是呂大富的心腹管臣。