嶢關為長安通往南陽中原腹地的要道，前踞嶢嶺，後依蕢山。昔年劉邦入關中，采用的是強攻加收買的戰術，才獲得成功的。劉邦那個老摳兒，在張良的勸說下，咬牙拿出一些金銀財寶，交給酈食其去搞賄賂工作。同時，他又率領軍士“逾蕢山”，抄了秦軍後路，兩場大戰後，撕開了鹹陽的東南大門。
事實上，沿嶢關繼續向中原之地前行，還有一座雄關，那就是武關。關中被稱為四塞之地，便是因為有四大關（武關、函穀關、蕭關和大散關）。不過，武關始終被齊軍占據。大齊自建國以來，一直是被動挨打，處於防守地位，以至於武關成了大齊防備西夏軍的屏障。
也正因如此，西夏人更加重視嶢關的防守。至於嶢關與武關之間的商州、商洛及上洛等城，雖同樣由西夏軍占據，但這些城鎮受地形所限，充當了西夏與大齊之間的緩衝地帶。
自黨項人吞並關中以來，分外重視嶢關這個東南門戶，不但是嶢關被修建的堅固無比，就連嶢嶺和蕢山上的險要處，都修建了工事，大齊軍根本無法效仿劉亭長當年“繞嶢關、逾蕢山”的壯舉，至於賄賂，有李元旦的親信閭定鎮守，根本不吃這一套。
大齊進攻嶢關的，是兩路人馬，一路由山東路左路兵馬使肖定國率領的三萬山東關將士，另一路是東京關右路兵馬使關杓率領的五萬五千人。這兩路軍士於八月初十在商洛會師後，開始商量如何攻打嶢關。
由於地形受限，八萬餘大軍，無法一下子展開對嶢關的攻擊。所以，兩方商量後，以五日為期，分別攻擊嶢關。
東京關的總督是逄檜，出的人數也多。所以，關杓當仁不讓地首先進攻。八月十三日，東京關派出兩萬軍士，直襲嶢關，經過五日血戰後，用盡各種辦法，仍然打不進嶢關去。
關杓貪功，也殺急了眼，不但將五萬多軍士全拉了上去，還改了約定。先是將期限由五日改為十日，又改為十五日。直到八月二十七日，打了半個月，損失了近兩萬兵馬，依舊拿嶢關無可奈何。原因就是嶢關對李元旦太重要了，從這裏距離長安，不過七八十裏，一旦失守，長安就像一個光著身子的大姑娘，擺在齊軍麵前。李元旦把這裏修的，足以讓任何大軍絕望。乃至於穀破虜那樣的名將，在後撤時亦歎息不已。
東京關的軍士實在打不動了，這才不得不換人，由山東關的將士接著進攻。
辛棄疾亦在此次出征之列，而且在肖定國親赴陝州逄檜大由帳時，主持山東關西征軍的工作。辛棄疾接受了東京關軍士的教訓，沒有選擇一味強攻，而是選擇組合拳：夜襲、小股部隊繞山滲透，騷擾，再加上三五日一次不定期的強攻。
從八月二十九日到九月初八，整整十天，辛棄疾雖然沒攻下嶢關，卻也把嶢關上的西夏守軍攪得雞犬不寧。
比如，每逢半夜，齊軍必在關前敲鑼打鼓，不時的放上幾炮，甚至連炮竹、二腳踢都用上了，反正是不讓西夏軍士睡踏實。
又或者派出突襲部隊，沿著隻有當地獵戶知道的小路，意圖繞過嶢嶺，這些人雖然絕大部分受阻退了回來，但也把西夏人嚇得出了一身冷汗。
種種戰術，再加上先前東京關數萬軍士半個月的強攻，使得整個西夏軍處於極度疲勞的狀態，不得不采取輪流守關的狀態。
辛羽在對方糧草的時候，隻所以出現炸營，亦與這批看守糧草的軍士的狀態有關。他們是曾經與大齊軍鏖戰過的軍士，因為傷亡比較大，才撤下來看守糧草。準備修整一番後，再拉到嶢關上去。