濠州城裏的這一對男女，男的自然是木玉，女的卻是暗鷹中唯一的女性大統領，與厲紅娘齊名的袁蓉。在厲紅娘調任江寧時，袁蓉也來到了江寧，兩個組織裏的美女大統領，展開了交鋒。
木玉離開山東路後，先是短暫地在江寧暗鷹總部停留，然後被安排在黃元度所創建的都衛軍中任職，同時仍然兼任著部分暗鷹的事務。袁蓉初至江寧，由於不太熟悉情況，被皇城司的人設計，差點喪命於皇城司英吉的劍下，木玉及時出現，及時救下了袁蓉。
袁蓉是皇城司有名的“冰女”，對誰也不假以辭色，一貫冷冰冰的模樣。自木玉救下她後，袁蓉一直稱木玉為兄。然而，木玉卻仿佛木頭一般，對此女仍然尊敬有加，從不以妹稱之。袁蓉也不以為意，始終拿木玉當哥哥看。也隻有在木玉麵前，袁蓉才能暢所欲言，沒有顧及。
涉及到黃嵩的話題，木玉遵行一貫謹慎的風格，從不評論半句，反倒是袁蓉，對黃嵩的做法，似乎有所怨言。
沉默半晌後，木玉試探著問道，“袁統領莫非要放棄這次任務！”
“放棄？那自然不可！二公子對這宋小郎如此嫉恨，肯定要殺之而後快的。別說我放棄，就算我沒有完成這次任務，也會受到重責。何況那小子如此狡猾，這次任務能不能完成，還是一個未知數！再說了，誰知道二公子是不是準備了什麼後手。”
木玉點了點頭，“那宋小郎既然與徐家商號的人同行，也讓我們多了一分顧忌。”
“二公子督責如此之嚴，徐家的人就不用顧忌了，何況隻是兩個下人而已。說說那宋小郎吧，木大哥，聽說你與那小子交手過，不知道他功夫如何？”
“不錯，我與他交手過兩次。一次是在密州南邊的一處樹林中，這小子體力驚人，又靈活異常，我沒有逮住他。第二次是在曆城，當時焦大與焦二奉命在武院外捉拿他，卻受到暗算。焦二受傷，功夫盡廢，焦大也差點著了道。若非我出手，焦大也不能全身而退。可惜，焦大在後來的四化客棧大戰中殞命，死於亂刀之下。”這些情況黃嵩都掌握，所以，木玉倒也沒有隱瞞。
袁蓉驚道，“這小子功夫竟有如此之高？”
“功夫倒不一定多高，也就和焦大、焦二相仿，但這小子勝在靈活狡詐，行事出人意料，難對付得緊。這一次既然要拿他，定要計劃周詳。”
袁蓉沉吟了一會兒，“不管怎麼說，我們定要把宋小郎拿下，活捉最好，實在不行，就把他幹掉！”說到這裏，此女的臉上又蒙上了一層寒霜。
木玉麵無表情地點了一下頭，似乎認同此女的說法。
就在這裏，一個瘦小的漢子在夜幕中進了院子，很快便來到屋內，“報告袁大統領，我們在鍾離鎮發現了那人行蹤，他們住進了一家客棧，有兩名兄弟在客棧外監視。”
“去了鍾離鎮？”袁蓉重複了一句，立即吩咐道，“你馬上回去，把那邊的兄弟先撤了，免得打草驚蛇。你們隻需堵在鍾離鎮東側至招信城的路上，若他往東走，就把他攔下來，我會再派十名兄弟跟隨你。這樣的話，那裏有二十人，足夠留下這小子了。記住，過了辰時，若那小子往東去，我估計他會繼續南行。如此的話，你們立即派人到那家客棧查看一下，立即趕往來安。防備這小子不入滁州，從另一個方向走。”
瘦小漢子應了一聲，立即出門而去。
木玉皺了一下眉頭，旋即笑道，“袁統領安排周詳，那小子定難逃你手了！”
“木大哥又取笑我，現在這種情況了，半步也退不得。木大哥，我們走吧，連夜趕到長樂鎮，把設伏的地點，放在長樂鎮南至滁州的路上。那裏有一處山口，那小子定會走這條路。”
宋錚進入鍾離鎮後，草草吃了點晚飯，便立即倒床休息。以他的估計，就算暗鷹的人發現了他的行蹤，也不會在這個時候動手。
兩個時辰後，宋錚醒來，坐在床上運轉春陽譜，渾身通泰，靈覺也仿佛提升到不可思議的地步。然而，依然沒有什麼事情發生。又過了兩個半時辰，天剛蒙蒙亮，宋錚便喚醒了五郎和六郎，一起奔向滁州方向，中午時分，到了長樂鎮。
長樂鎮是一個與石山鎮差不多的小鎮子，卻更繁華一些。宋錚三人進鎮子後，在一家酒館停下腳步。打量了一下後，宋錚三人坐進酒館裏。要了三角酒、幾個肉饅頭，吃了起來。
如此馬不停蹄地趕路，不但馬受不了，連人也非常疲乏。宋錚精神尚好，五郎和六郎卻有些吃不住勁兒了。兩杯酒下肚，都有些昏昏沉沉的。
宋錚笑道，“兩位大哥，此處距離滁州，也就兩個半時辰的路，不如我們找家小客棧先歇息一個時辰，給馬喂足草料，天黑能到滁州就行！”
五郎和六郎相互對望了一眼，齊齊拱手道，“多謝公子抬愛，我們撐得住。”