我們在策劃這一部叢書的時候，向一些作者發出了一封約稿信，其中說：
“我們這部叢書回避了‘思想家’這個提法，而用‘思想者’，還不單是為了謙遜。我們不要求我們的作者都如同思想史上的那些思想家一樣，都有一個自成體係的原創性的思想。我們自負的是，叢書的每一位作者都在不斷地思考曆史和現實，傳統與未來，中國與世界，社會與文化等等這些題目。他們的作品，也是在引導和啟發讀者思考這些題目的。編印這樣一部叢書的意圖，想必可以得到您的讚同吧。”
“我們從平日閱讀的印象中，覺得您是一位在深思著的作者，所以冒昧相邀，如蒙俯允，不勝榮幸。”
“我們想每冊字數二十萬至二十五萬，基本上從已發表的作品中選錄，最好是發表之後在讀者中引起較大反響者。不論是否已編入文集，均可選錄。隻要圍繞著‘思想者’這根主軸，論文、筆記、隨筆、雜文均可入選。倘有未發表過的合適的新作亦可編入，但不作為一項要求。”
這叢書的編輯意圖和編輯辦法就是這些。
每一個人的思想都應該是獨特的，既然號稱思想者，就不會與別人雷同。叢書的每一位作者，他思考的範圍、題目，他思想的傾向，都各各不同。因此，每一位作者隻對他自己的這一本書負責，不對叢書中其他作者的書負責。每人發表的都是自己的意見。並不表示這些意見全是編者和出版社讚同的。
第一批推出六種。假如讀書界願意接受這叢書，我們想接著再編印若幹種。我們看見，在這世紀之交，在思考著這些題目的，並不是隻有少數人。
朱正 秦穎
1999年3月18日