益州不定，大漢王朝也同樣如此，就在董卓兵進益州，連奪漢中、葭萌關、劍閣等地的時候，各地諸侯也是風雲湧動。
時間在進入到七月後，袁紹與公孫瓚之間的火氣越演越烈，終於到了一發不可收拾的地步。
韓馥在被迫讓位後，心中仍舊沒能安定，後逃竄至好友張邈處，在袁紹遣人往張邈處議事的時候，韓馥以為是袁紹要殺自己，於是當天夜裏，韓馥就自殺身亡。韓馥亡後，舊部閔純、耿武兩人為了給韓馥討個公道，轉而與公孫瓚聯絡，意圖與其合作，趁機將袁紹趕出冀州，不料事不密，密議泄露後，耿武被殺，閔純逃亡。
袁紹吃了個暗虧，頓時將公孫瓚更恨了起來，一麵動手將冀州開始重新整頓，一麵報信與洛陽袁隗，讓其攛掇獻帝下令劉虞收繳公孫瓚的軍權，劉虞領命後，與公孫瓚幾經爭吵，兩人最終不歡而散，不過在糧草錢帛上，公孫瓚卻是被劉虞製約了。
正所謂有得有失，跟劉虞鬧翻後，公孫瓚便開始了對外族用兵，因為不用去顧忌劉虞，殺性十足的公孫瓚幾乎將他領地周邊的遊牧部落屠殺殆盡，其名很快傳遍天下，心有熱血者蜂擁投奔，也許是宿命般，趙雲在這個時候悄然出現在幽州之地上。
同月，受公孫瓚舉薦，劉備被任命為平原相，開始邁出他“大業”的第一步，而與此同時，一直默默無聞的曹操迎來了他一生中最為重要的兩人——荀彧、荀攸。
當年從洛陽城逃出之後，荀攸就回了潁川老家躲難，一直到諸侯聯盟討董的時候，也因為他看透了所謂的諸侯如何而不曾出來，倒是荀彧，早早便已離家投奔袁紹，正如同曆史上曹操對袁紹評價的那樣一樣：“色厲膽薄，好謀無斷，幹大事而惜身，見小利而忘命。”
是以荀彧在袁紹處，雖被袁紹待為上賓，可這對荀彧來說卻並非他所追求的，見袁紹終不能成大事後，勉強在袁紹處呆了一年時間，荀彧便主動離開，而後與荀攸一起，兩人結伴投向曹操。
進入到八月不久，於毒、白繞、眭固等為首的黑山軍進攻魏郡、東郡等地，東郡太守王肱抵擋不住，曹操索性走了袁紹的路子，隨後其帶兵進入東郡，在濮陽跟黑山軍白繞部對戰一場，大勝後被升為東郡太守。
之後，曹操用荀彧之策，打擊、安撫手段並用，很快就將四處流竄的黑山軍逼的無處躲藏，白繞、眭固無奈，不得不帶人回撤。同一時間，匈奴於夫羅帶人入寇，曹操帶人奮起抵擋，五千多人的匈奴人最後隻有少數得脫，曹操軍中士卒的戰力，一時間讓天下諸侯紛紛側目。
立足東郡，曹操終於有了一塊真正屬於他自己的立足之地。
同年七月底，在袁紹的支持下，喬瑁重新整兵，在八月初的時候對兗州劉岱發動了突然進攻，沒提防之下，劉岱大軍節節敗退，一直退到泰山郡的時候，才堪堪阻住喬瑁軍的攻勢，兩軍開始相峙起來。