在高校師範專業的課程設置中，《公共教育學》是一門重要的必修課；對於在職中小學教師的專業發展而言，教育學也是其必然要涉足的重點領域。國內相關的教材並不少，總有數十個版本之多吧。這些教材對公共教育學的教學內容與教學方式進行了有益的探索，但由於諸多原因，也存在著種種不足。目前，《公共教育學》這門課程處於非常尷尬的境地：在課程體係中很重要，可是在教學實踐中又不被重視，學生普遍反映內容陳舊、空疏無用，《公共教育學》成了食之無味、棄之可惜的“雞肋”。導致這一結果的原因是多方麵的，《公共教育學》的教材不適用無疑是其中的一個重要因素。趙蒙成同誌一直在關注、研究這個問題，經過幾年的努力，終於完成了這本教育學教材。該書具有以下的特色：
第一，從中小學教師教育教學工作的實際需要出發，精選教學內容。許多《公共教育學》的教材混淆了“教育學原理”與“公共教育學”的區別，把教育學原理中的諸多內容，——例如“教育的本質”、“教育與政治、經濟、文化的關係”等，移植到公共教育學之中。其實，這些知識對中小學教師來說基本無用，師範生對此也不感興趣，他們也很難達到這樣的高度。這本書完全以中小學教育的真實需要為標準來選擇內容，突出了實用性。
第二，努力使理論觀點與實際範例相結合。以往的教材多平鋪直敘理論觀點，缺少實例的說明和支持。該書雖以教育學的理論觀點為線索，但幾乎為每一個觀點都配上了案例，這樣能夠幫助學生深刻理解理論觀點，並在合適的情境中正確應用。
第三，力求體現教育學研究的新成果。學生對教育學教材不滿的一個重要原因是內容陳舊。該書努力追蹤教育學的研究前沿，體現教育學研究的新成果，並對當前教育實踐中的急迫問題做出回應。例如，對於中小學教師關心的教育科研問題，該書專列一章內容，給予了有針對性的闡述。
第四，以建構主義的學習理論為指導，精心組織和呈現教學內容。建構主義的學習理論一個核心觀點是：知識是由學習者主動建構的。為了幫助學生的建構活動，該書在知識的編排和呈現方式上進行了嚐試和創新：每一個概念均給出多種定義，以利於學生比較；每一種理論觀點均搭配案例，以利於學生理解；每一章內容均附有內容摘要、思考題以及可供參閱的部分文獻資料，以利於學生自學。這樣的比較和任務要求對學生建構自己的教育學知識是大有裨益的。
第五，力求適應課程管理的需要。一般來說，《公共教育學》的教學時數為一學期18周，每周3課時，總計54課時。不少教材沒有考慮教學時間上的要求，內容繁多龐雜。本書充分考慮到教學時間的限製，在選擇內容時以“精”為原則，刪減了不少不必要的內容。
第六，保持全書寫作的指導思想與寫作風格的統一。現有的《公共教育學》教材大多是多人合作編寫的，在內容取舍、呈現方式、語言風格等方麵難免存在分歧。許多教材因而顯得不一貫，一些還略嫌粗糙。這本書是作者一人獨自完成的，不僅凝聚了作者的諸多研究成果，也體現了作者對教材編寫的見解和觀點，避免了前後不一致的弊病。
陳桂生教授指出，當前的教育學教材大多是“教程”，罕見“學程”。由於具備以上的特點，在促使教育學教材由教程向學程過渡的努力中，這本書是可貴的探索。它既可作為師範生的教材，也可在中小學教師的在職培訓中使用，或者作為廣大中小學教師自學時的讀本。希望它能得到肯定，發揮其效用。
這幾句話，算是這本書的“序”吧。
周 川
2007年元月1日