溫華棠沉吟良久，對這個手下說：“你下去後別聲張，保持警惕，你再留心一點，看是誰在背後搗鬼。”
這個手下答應著出去後，溫華棠卻怎麼也睡不著。身為歸元宗大長老，他知道自己的責任重大，也知道歸元宗裏麵有人已經覬覦掌教的位子很久了，但這應該按照幫規來，究竟是誰這麼急不可耐呢？
想到這裏，溫華棠忽然心生一計。他帶上武器，打開後麵的暗門，從暗道進入後麵的大廳，來到掌教的門外。
門外守衛見是大長老溫華棠，趕緊打開房門，讓溫華棠進去。
溫華棠來到掌教的病床前，發現掌教已經有些昏沉，他趕忙扶著掌教坐起，盤膝坐在掌教身後，向掌教輸了一些真氣，又取了一粒歸元丹讓掌教服下。
過了一會兒，掌教氣色有所好轉，他正要開口說話，溫長老用手勢暗示他不要說，溫華棠用吹音入室的功法向掌教講述了今晚有可能來臨的險情。
掌教點點頭，用微弱的聲息問詢：“你看怎麼辦呢？”
溫華棠隻說了一句：“假戲真做。”
掌教用目光同意了溫長老的計謀。
二人計議好之後，溫華棠就出去了。又從暗道進入自己的房間。
他剛到房中坐下，那個下屬又來敲門。
門打開後，溫長老問：“怎麼樣？有啥情況沒有？”
“這倒沒有發現，隻是有一個黑影越牆出去了，但不知道是誰？”
就在這時，掌教的一個手下慌慌張張來報：“大長老，掌教不行了，你快去看看。”
溫華棠驚訝地說：“剛剛還好好的，怎麼會呢？我去看，你趕快通知其他長老。”
那個人答應著跑了，溫華棠不敢怠慢，急忙出了房門，向掌教的房中走去。
院落裏響起了雜遝的腳步聲，不大一會兒，歸元宗的長老們都到了掌教房中。
此時的掌教，已然過世了，他雙目緊閉，看上去很安詳。溫華棠過去摸了一下掌教的脈搏，又伸手在鼻翼下麵試了一下氣息，麵帶悲傷地轉身對大家說：“掌教升天了。”
眾人一片悲痛，嚎啕之聲傳遍大廳。
溫華棠說：“大家先別哭了，現在商議正事要緊。掌教已經歸天，幫中不可一日無主，而掌教走得匆忙，又沒有指定誰是下任掌教，大家看這事怎麼辦？”
一聽溫長老這麼說，眾人麵麵相覷，一個看著一個。有幾個在座的，心裏像翻江倒海似的，蠢蠢欲動，而有的，則不動聲色，一副聽天由命的樣子。
有一位長老說：“溫長老德高望重，就由溫長老接任掌教。”
溫華棠擺擺手說：“我除外，因為我近來也覺自己體力不支，我歸元宗也算是江湖上一個大幫，應該讓有能力的人來任掌教，將歸元宗發揚光大，方是正道。”
本來，眾人都以為這下任掌教非溫華棠莫屬，現在卻見他也不擔任掌教，一時之間，覺得自己的機會來了。