“好！”睿晟帝一聲高喝，拍案而起，目光炯炯地看著蘇夜涵，有讚賞亦有考量，“既是如此，此次平南之事朕便全權交由你來處理，倒也省了清兒一份心，讓他可以安心處理其他國事。從今日起，朝中將士由你來調動，不必事事向朕請示，你們兄弟幾人自行商議便可……退下吧。”
“兒臣遵旨！”
五月十二日，祈卯與冉嶸受命各領十五萬人馬，分東西兩路向鹿河進發。
蘇夜涵與蘇夜渙前往送行，冉嶸四月而歸，五月複行，冉芸忍不住哭得梨花帶雨，一來擔憂兄長安危，二來自己心中也有心事，惴惴不安，見她哭得那般傷心，蘇夜渙不禁有些不忍，卻見蘇夜涵麵無表情，並無憐惜之色。
蘇夜渙自是明白他心中所想，此次南郡之事雖說情況尚未發展到不可收拾的地步，但張茂通此人自幼便隨父征戰，精通作戰之道，換了旁人去，極有可能守不住鹿河還要丟了性命。冉嶸與祈卯，一個輔國大將軍，一個鎮軍大將軍，蘇夜涵派出他二人，大有隻等著叛賊現身之後，一舉而得、速戰速決之意。
許久不落雨的地麵幹燥無比，去時之路上揚起的塵土漫天飛揚，幾乎就要湮沒大軍的身影。
看了一眼大軍遠去的方向，蘇夜渙回身對冉芸道：“冉姑娘不必擔憂，冉嶸是本王的人，本王相信他有這個能耐凱旋而歸，冉姑娘隻管安心等著他的好消息便是。”
饒是心裏明白這些，冉芸還是忍不住擔心，淚痕未幹的眼角又劃出兩滴清淚，垂首道：“小女豈能不擔憂？我冉家一脈單傳，如今就隻剩下哥哥這麼一個男丁，他若真出了什麼事，我可怎麼向冉家的祖先交待？”
蘇夜渙之前與冉芸接觸過，心知這是個聰慧機靈、但卻憂心忡忡的姑娘，一時間不知該如何相勸，便轉身對蘇夜涵道：“弗如七哥先回吧，我先將冉姑娘送回去，再去你府中找你。”
“也好。”蘇夜涵毫不拖遝，向冉芸道了別之後，便翻身上馬，策馬離去。
蘇夜渙看了看一旁的兩匹馬，又看了看站立不穩的冉芸，心中盡是無奈，問道：“你明知自己騎術不精，出門怎麼連個隨從不都帶？否則也不至於落馬，摔傷了腿腳。”
冉芸勉強一笑道：“我自幼獨立慣了，不喜有人跟著。”說罷走到一匹馬身邊，欲要上馬，腳上傳來的痛卻讓她忍不住低呼一聲，差點摔倒。
心中一聲輕歎，蘇夜渙走上前扶住她，手臂上用力將她抱上了馬背，自己卻全然沒有要上馬的準備，隻是牽住馬繩往回走去。
“王爺……不上馬？”冉芸低低地問了一聲，聲音細小。
“不用了，反正也沒什麼事，我陪你走會兒吧。”他牽著冉芸的馬在前走著，自己的坐騎就乖乖地跟在後麵，慢慢走著。
冉芸微微一笑，笑容勉強。二人一路無言，各懷心事。
沉默許久，冉芸似是經過了好大一會兒的猶豫，方才從腰間取出一隻淺色的香囊，遞向蘇夜渙道：“我聽哥哥說王爺近日睡眠不佳，便做了隻香囊，裏麵放了助於睡眠的香料，但願能幫得上王爺。”
蘇夜渙不由一愣，停下了腳步，盯著冉芸手中的香囊看了片刻，道：“有勞冉姑娘了，其實……本王的睡眠已經好多了，多謝冉姑娘好意。”
他不接冉芸的香囊，冉芸的手便那般尷尬地伸在半空，縮也不是，不縮也不是，心裏一陣委屈，卻還要強忍著不讓自己掉眼淚。
蘇夜渙豈能不知她對自己的心意，可是他卻不能接受，即便冉嶸是他麾下最得力的大將，他也不能。
“冉姑娘，你的好意本王心領了。”他思索了一番，終於開口道：“你待本王之心本王亦明了，隻是本王心中已有心愛之人，所以不能接受你的心意，還請冉姑娘原諒。”
他語氣誠懇，神情真誠，卻也正因如此，冉芸心中才越發傷心，“是不是……那個異族公主？”
“你知道？”
“嗯，哥哥都跟我說了。”冉芸深吸一口氣道：“聽說她是個既美麗又善解人意的好姑娘，王爺能尋得這樣的女子為妻，我……”她哽咽了一聲，後麵的話沒有說出口。
蘇夜渙又一次歎息，道：“她確實是個好姑娘，可本王卻毀了她的族，甚至差點毀了她一輩子……所以今後本王絕不會再讓她受一點委屈和傷害，本王拚死也要保她安穩，護她周全……”
“噠噠噠……”不遠處一陣馬蹄聲傳來，蘇夜渙話音一頓，與冉芸一同循聲望去。隻見迎麵駛來一匹馬，馬背上的女子身著淡色勁裝，腳蹬長靴，發式略異於中原人，駕馬的模樣英姿煞爽，穩當而嫻熟。
蘇夜渙一見便不由得微微凝起濃眉，待來人駛近了，他頓然一愣，驚道：“香雪？”