應煊先上前親手扶起常氏，讓她做在自己禦座左邊，又道：“你們都起來吧。”
方媃跟著眾人起身，應煊賜座，眾人不敢，他又道：“坐吧，關起門來都是一家人，這些天著實辛苦，不必立規矩了。”
眾人聽了，才按位份順序坐定。
常氏欠身道：“皇上，臣妾這點辛苦與您的操勞相比，何足掛齒。臣妾隻擔心您的身體，也不知身邊伺候的人，合不合用？”
應煊點頭道：“提起身邊伺候之人，我想讓你見一個人。”
常氏似乎早有準備，毫不吃驚道：“是，正想見見天天伺候皇上的人，也好讓臣妾放心。”
方媃與任氏交換了一個眼神，任氏滿眼不解，看來是毫不知情。再看別人，也是如此。
正在此時，明間西邊的喜象升平八扇屏風之後有動靜，顯然是有人從西暖閣裏走出來了。
是誰？什麼身份的人能在承佑殿西暖閣裏呆著？所有女人都在想這個問題。
問題馬上有了答案，屏風之後，裙裾聲微響，款款轉出一女子來。
十八九歲年紀，梳著宮中女官的發式，紅粉青娥，香肌玉膚，一雙眼眸亮如辰星，眉宇間是濃濃的書卷氣，使她的氣質更顯高雅清新，見之忘俗。
這樣一個美人一進來，殿內便是一亮，所有人的目光都被她吸引。
隻見這美人兒先向皇上皇後行禮，又向眾女眷行禮，態度謙恭得體，大方優雅，顯示出良好的教養。
“這位妹妹是——”常氏溫和得笑著問。
“婢子柳婉，原是承霖殿三品掌書女官。”
常氏恍然：“原來是先皇貼身伺候的人，難怪氣質舉止如此出眾。”
應煊道：“她並非選秀入宮，而是先皇特招。她乃是兵部左侍郎之女，禦前侍衛營副管領之妹，在閨中時已有才名傳出，先皇便召她入宮，專掌禦書房，說好了用到她十八歲，親自給她選個好人家嫁了的。”
常氏點頭道：“想是因為去年先皇忽然臥病，來不及兌現承諾，倒是耽誤了柳姑娘。”
柳婉低頭，謙恭回道：“婢子不敢妄想，原先便是專心伺候先皇筆墨，先皇去了，如今便隻知一心一意伺候皇上了。”
應煊對常氏道：“前些時日，先皇後擔心別人擾了先皇靜養，連我們這些做兒子的也輕易不能見。多虧她在先皇跟前伺候著——”
應煊的話點到即止，沒有說完，但所有人已經大體明白，這柳婉隻怕幫了應煊極大的忙，有她在先皇身邊，應煊才能及時得到一些秘密消息。
常氏已經笑得更慈和了，招手把柳婉叫到跟前，拉著她的手，細細打量一番，道：“這樣好的家世和品貌，又正當年，自然是不能再做宮女了。”
她對應煊道：“先皇承諾要給她一個好歸宿，可是依臣妾看，天下哪還有比跟了皇上更好的歸宿？還要請皇上恩典，賜她一個名分，也不枉她對皇上如此盡心了。”
常氏說出這樣的話，所有人都不吃驚，從柳婉剛從西暖閣走出來時，所有女眷都已經心知肚明，這個女人肯定是應煊看中了的。
應煊成日進宮，怕是早已與柳婉有情，如今先皇剛走，他便迫不及待要收了她，可見對她之看重。一想到此處，所有人心裏都不舒服。
側頭看到任氏臉色比剛才更不好看了，方媃暗自歎氣，這隻是一個開頭罷了，既然做了皇帝，以後還會少得了女人嗎？
她環顧屋中所有女人，突然感到，不管她們平時有多討厭，甚至狠毒，但歸根結底，她們全是可憐人。其中深深的苦處，隻有自己知道。
方媃在看這些女人，應煊也在環顧所有人，當他們二人的目光不期而遇時，方媃立刻垂下眼簾，避開了。對他，從沒有奢望，甚至是信任，海誓山盟雖在，卻無錦書可托，終究不過是一場空。
應煊不說話，殿裏便靜下來，常氏有幾分詫異得看看他，不明白他怎麼忽然沉默了。
柳婉本是站在了常氏身邊的，此時她微微抬起頭，看向方媃。
方媃感受到她的目光，與她相視，柳婉的目光很沉靜，卻又沉靜得讓人有點心生寒意。
新皇已立，朝中平靜，大行皇帝和皇後停靈二十七日後，葬於皇陵，從此塵歸塵，土歸土，生前顯赫，死後還是一把黃土罷了。
登極大典順利舉行，應煊奉天承運做了天子，當年未改年號，第二年春天，改年號為太和，即為太和元年，鑄新錢，大赦天下。