初三一清早，方媃和眾人去給王妃請安時，便看到應煊一身家常石青鍛大袖常服，坐在上首，正與常氏說話，膝下是世子應湛。
應湛正是淘氣年紀，平日見了王妃便癡纏撒嬌，扭股兒糖似的猴在王妃身上，沒一刻安寧。此刻應煊坐在這裏，應湛老老實實站著，一步不敢多動。
眾女笑盈盈向上問了安，按序坐定。
王妃眼睛掃視片刻，看著元氏道：“聽說昨天你們去園裏放爆竹了？”
元氏連忙欠身應道：“是，今年的煙火比往年又了許多新花樣，連我也忍不住手癢，親手放了好幾個。兩位妹妹更是玩得盡性。”
常氏笑道：“昨日我與王爺帶著湛兒回門，娘家的子侄們也在放爆竹，我本想讓湛兒跟著一起玩，可湛兒到底年紀還小，竟有些害怕，不敢上前，隻遠遠看了看。”
元氏陪著笑道：“世子年紀小，害怕是有的，王妃不知道，那兩個瘋丫頭膽子有多大，什麼樣的爆竹都敢親手放。”
常氏偏過臉來，看著應煊柔聲道：“我聽說王爺也親手放了。王爺可是好幾年不曾有這個興致了。”
應煊喝了口茶，道：“看她們放得好，一時興起。”
常氏笑了笑，眼望遠處回憶道：“想起當初我入府時，王爺也才十七歲，還有幾分孩子氣，過年帶著我在那園子裏放花。”
“恩，我也憶起來了，那時剛剛開牙建府，什麼都新鮮，又沒了宮規管束，便有些為所欲為了。”
常氏道：“後來被宮裏的母妃知道了，說‘千金之子，坐不垂堂’，所以把王爺宣進宮訓了一番，連我也得了不是。
應煊淡笑：“母妃總是大驚小怪。”
常氏看了他一眼，道：“王爺是至孝之人，雖嘴上不以為然，到底從此便收斂許多。如今偶然盡興一回，也罷了，隻是終究身體要緊，莫教母妃擔心才是。”
她繞了好大一個圈子，其實就是埋怨王爺親手放那種危險的爆竹。如此一番話，應煊聽過倒也罷了，無動於衷的樣子，元氏倒是惶恐不安了，連忙站起來，垂手而立不敢多說話。
任氏向方媃使了個眼色，兩人也站起來，垂首聽訓。方媃聽出了常氏話中之意，應煊不愛惜自己，自然是怨她們這些女人不懂事了。
應煊揮了揮手，示意她們三人坐下，道：“什麼大不了的事。母妃自然是愛子之心，但也未免太過小心了些。想我初學武藝之時，天天摔打得鼻青臉腫，母妃便心疼得直哭，然而也沒辦法，男人大丈夫，總不能因為那一點疼痛便什麼都不學了。”
常氏挺直背脊，淡笑一聲道：“我不過是白說兩句罷了。男人的事，我們做女人的也管不了。”
應湛拉著常氏道：“母親，兒子想吃八寶年糕。”
常氏摸著應湛的頭頂，道：“剛用過早飯，積了食就不好了，一會兒再吃。”
應湛搖著身體，揪著常氏的袖子晃，撒嬌道：“兒子現在就想吃，就是想吃。”
常氏耐不過他，正要抬手叫人，應煊忽然道：“你已經七歲了，如何還這般纏著母親撒嬌撒癡！”
應湛聽父親語氣嚴厲，立刻不敢再纏，低頭站著聽訓。
“我像你這般大時，每日在宮裏苦學，連母妃也不能常見，想訴苦撒嬌也沒處去。你如今雖已啟蒙，你母親卻說你自小身子弱，天天帶在身邊嬌慣著，學堂裏也是三天打魚兩天曬網，成何體統！”
“王爺，湛兒還小。”常氏著急勸道。
“就是你這樣縱容嬌慣，才把他教得沒有男孩子的樣子。我方才聽你說，他連放個爆竹都不敢，真正不像話。”
應煊站起身來，指著應湛道：“過了這個年，再不能縱著你，我永親王的世子若成了不學無術的紈絝子弟，豈不讓人笑掉大牙！開春後，我親自督導你的學業，每日下了學堂先來我書房裏，聽見了？”
“是，父親。”應湛為了一塊八寶年糕，惹了父親一頓好罵，真是得不償失。
方媃很同情這個小孩子，父親嚴厲，母親又太溺愛，往往讓孩子更不知所措。看應湛的性格，完全沒繼承應煊的剛硬，反而顯得有幾分怯懦。