在東京識櫻賞櫻
每年4月上旬，東京都會籠罩在燦若雲霞的櫻花中。這時，城市裏萬人空巷，各處賞櫻地卻是熙熙攘攘。
日本人喜愛櫻花，除了因為櫻花身上的獨特美，還由於櫻花契合了日本人的精神特質，並深深融入到了日本文化中。
“舉國狂，朝複暮”。在日本的大多數地方，賞櫻可謂是全民活動。日本人對櫻花的酷愛是外國人難以想像的，有時一棵小小的櫻花樹剛剛綻放了幾個花蕾，就會引來年輕人在樹下歡飲。公園裏，櫻花剛露出頭時，已有不少遊客在樹下鋪上席子，推杯換盞了。以前，日本氣象廳每年預計櫻花的開花時間，然後在地圖上用等值線連接起來，形成“櫻花前線”，供賞櫻人參照。2010年後，這一工作改由民間氣象公司操作。“三分開”、“五分開”、“七分開”、“盛開”、“開始飄落”……如此細微的櫻花盛衰情形被逐一報道，在世界上獨此一國。
如何識櫻？恐怕大部分人還是不認識櫻花長什麼樣，遊人指梅、指李、指海棠甚至指桃為櫻的滑稽事，並不少見。要認出櫻花，得分幾步走：第一步，看看花梗。櫻、李、垂絲海棠、梨等的花梗普遍都比較長，而桃、杏、梅的花貼枝而生，花梗很短。毛櫻桃的花梗也很短極似桃花，但桃還有另一個特征就是樹幹上常常掛著一團團樹脂般的桃膠。第二步，看看新樹皮、柱頭和老葉。剩下的幾種，櫻、李的新樹皮較為光滑並且有橫紋，而垂絲海棠和梨的新樹皮沒有橫紋，因為海棠與梨都是蘋果亞科有5枚柱頭，而櫻、李、桃等隻有一枚。兩類群的老葉更是區別極大。第三步，看新葉和小枝。櫻、李的分類關係極近，但李的新葉是席卷的，枝頭常沒有頂芽。而櫻的新葉是對折著的，枝頭有頂芽。
你賞的是什麼櫻？認出了櫻花之後，接下來你就可以琢磨自己賞的是什麼櫻花了，其實無非這麼幾種：
1.寒緋櫻（Prunus campanulata），也叫鍾花櫻桃，福建山櫻花。寒緋櫻在華南至越南，日本本土都有野生。鍾花櫻桃是她在中國大陸的正名，日本和台灣都稱之為寒緋櫻，顧名思義，開在寒冷的早春的紅色櫻花。寒緋櫻確實可能算是國內一年裏最早開放的櫻花，2月中旬，料峭的寒風還沒有過去，寒緋櫻就鑽出了枝頭，她的中文名和拉丁學名都能說明外形特征：campanulata即“鍾形花冠”的，寒緋櫻的花序就像一個個串著的長鈴鐺。
2.東京櫻花（Prunus×yedoensis），江戶櫻花，日本櫻花，染井吉野，這幾個中文名字指的都是同一種。單瓣、白色微帶粉紅的東京櫻花，幾乎植滿全日本。東京櫻花也許算是目前為止栽培最為廣泛的櫻花之一，我們對於櫻花幾乎所有的印象都來源於此。她的拉丁學名裏，那個“×”的符號告訴我們，她是一個雜交種，其來源可能是大島櫻和大葉早櫻。單瓣、白色微帶粉紅的東京櫻花幾乎植滿整個日本國，世界上所有其他地方的東京櫻花也都來源於日本。而東京櫻花也許是日本武士道精神的最好詮釋，其開放和離去都幹淨而果決，慷慨而壯烈。東京櫻花的花期之短，花開的繽紛壯麗，總會給人留下無法忘懷的深刻記憶。