約翰與湯姆是同班同學。他們共同學習與玩耍好幾年了。這兩人都很認真，安分守己，為人誠實，能力上相差無幾。在畢業之後，他們進入了幹貨批發商場工作，剛開始在最底層工作，都有學習業務的機會。
在他們工作的第一年，兩人都還沒有什麼明顯的不同之處，兩人工資的升幅也一致。在第二年的年末，約翰就被提拔了，位置高過湯姆很多。原因何在？是不是約翰的能力更強一點？是否他工作更為專心？這些都不是原因。他做了一件事，這件事的重要性湯姆好像沒有意識到。約翰不僅對自己業務相關的事情了如指掌，而且不滿足於此。他去別的幹貨商場參觀，研究別人的方法。他與別的企業的處於這一位置的員工進行交談。他大量閱讀幹貨貿易的書籍以及關於在這個主題所能獲得信息。他把自己牢牢紮在這個領域，知曉這個行業的發展曆史，還了解這方麵的動向與政策。他不僅限於自己的商場的幹貨，而且涉及整個幹貨市場的整體發展。他漸漸熟悉了賒購這一行為，緊隨市場的動向。五年後，他是一個大型商場的主管；十年後，他是公司的成員之一，雖然他的興趣範圍不廣。
我知道這麼快速的升遷是非比尋常的。許多誠實善良之人，盡管野心勃勃、認真敬業、充滿主動，在十年之內都當不了合夥人，甚至在二十年、三十年都成不了。但另一個事實是，那些不像約翰那樣工作，確是難以擺脫低下位置，擔當大任。
湯姆與約翰一樣忠誠、誠實與努力。湯姆在工作之時，就對自己的職責感到滿意。約翰在完成工作之後，還做額外的工作，他做了一些額外的事情。他做了湯姆所做的一切，還有所超越。湯姆熱愛工作，就工作；約翰亦是如此，但他加進了自己的大腦，讓工作成為自己的一部分，因此，工作也就擺脫了累贅之苦。
上麵所說的，不過是我之前一再強調的話再次論述，即是：隻履行自己的職責是不夠的。要想成功，擺脫低位，不僅需要努力的工作，還需對工作激越的愛，最後，還需采取主動性，做些沒人逼自己做的事情，勇於擔當責任，把自己定位為公司的一部分，而非僅僅一個小職員。
你自願背負的重量比你被迫負起的擔子要輕上許多。