駐防將軍府，西院偏門。
蘿澀手裏挎著竹篾籃子，除了娘子大人零食鋪子的零食外，她還親手做了不少臭腐乳、臭冬瓜裝壇給老將軍一並帶來。
到了院門外，兩頂青色小轎停在門外，幾個轎夫高挽著褲腿，坐在一邊的石凳上歇息。
蘿澀疑惑一眼，覺得這幾個人略有些眼熟。
不等她想起來，院裏傳來聲音，蘿澀細細分辨，竟是霍良霍禿子的說話聲！
蘿澀本能的避到一邊拐角的牆後，隻探著腦袋探看一番情況。
雖然好些日子霍禿子都沒有再尋她麻煩，半夜也沒有殺人放火這些橋段，可她總歸是提著心，一直提防著他。
除了霍禿子，蘿澀發現，當日碼頭來的那個年輕相公也在。
他們兩人並肩從院門出來，相送的是蘿澀名義上的幹娘，何藻的母親薑氏。
說話聲遠遠傳來——
“檀先生遠道而來，妾生婦道人家，不能好生招待，實在過意不去”
“何夫人多慮了，在下亦不是為了遊山玩水來的，若能辦好了差事，立即便要回京複命，一番辛勞，還得仰仗霍大人和夫人了”
說罷，捧著折扇作揖行禮，麵帶著疏離的笑意，徑自坐回轎子裏去了。
霍良見人先上了轎，涎著臉上去握女人的手，輕聲附耳說了些話，蘿澀隔著遠兒，一句也沒聽清，但見他兩人形容親密，不由心下驚詫：
難不成上次牛保山說的是真的？說霍良是何藻的幹爹，何家少爺縱欲過度，早沒生孩子的本事？
莫不會薑氏背著公公丈夫，和霍良私通，才生下何藻來吧？
薑氏對霍良態度冷淡，她撇開他握上來的手，四處環顧了一番，說了幾句不痛不癢的話，霍禿子的臉色尷尬，便鬆手回去了。
他走時不忘關照一聲：“把東西盡早燒了，好叫檀先生早日帶回京去”
……
等院門外徹底消停了，蘿澀才貓身出來，她拾級而上到了門房外，請司閽老頭代為通報一聲。
“唷，是蘿澀姑娘來啦，不巧，咱家老爺病著，現下都不見客啦，你這手裏啥東西？我我替你轉交吧”
病了？蘿澀不禁納罕，老爺子身體那麼好，怎麼說病就病了？
“我想去探望一下，大爺您給個方便吧”
“哎，不是我不讓喲，是少夫人說的，誰都不要去打擾咱家老爺，現在家裏都是她當家咯，少爺成日宿在外頭不著家，哎……”
顰眉一蹙，蘿澀心裏現在對這個薑氏打了極大的問號。
那日她拆穿牛杏花的伎倆，蘿澀一度覺得她麵向慈和，溫順恭良，萬不是能做出私通外男舉動的人啊。
“那我去見見夫人吧，東西托她轉交”
蘿澀謝過司閽大爺，徑自往薑氏的院子裏去。
將軍府很大，前頭是議事的衙門，西邊才是女眷居住的院落，聽人說這何少爺有十八房姨太太，還是娶進家門的，外宅更是不計其數。
他的床炕可以躺下七八個人，底下有個抽屜，每次開苞一個黃花閨女，都用新的娟帕擦拭身體，用完的娟帕他要收起來，年底的時候清點數量，與人吹牛攀比。
這等荒銀無道的兒子，何老將軍恨之入骨，故而將所有希望都寄托在了孫子何藻身上。認下蘿澀當幹孫女，也是為了她淳樸實在，能夠好好管帶何藻，不走他父親荒唐的路。