1927年春，上海。
黃昏時分，天暗地暈，剛剛下過一場小雨，潮涼的濕氣在擁擠的城市裏蔓延，悶得連一絲風都沒有。
外白渡橋北岸的小巷子中，坐落著一家白俄酒館。酒館經理是落魄的白俄貴族，在滬經營多年，酒館中布置的方格台布、黃褐色雕花護牆板和古典造型的鐵燈架，流露出濃濃的懷舊氣息。
程天境走進酒館，找了一個角落的座位，點了一杯金爵士杜鬆子酒，翻開新買的報紙，標題赫然寫著“北伐軍東路軍前敵總指揮白崇禧將軍發出聲明“工人旦有擾亂，駐軍必將負責繳械””，白紙黑字，觸目驚心。
程天境慢慢品啜洋酒，內心深感不安。此刻的上海風雲變幻，某領導的上海總工會與國民黨中央的分歧不斷激化，各路人馬暗湧殺機、大有一觸即發之勢。他是黃埔軍校一期畢業生，腦子裏裝滿了忠於黨國的正統觀念，對於校長蔣介石忠心不二，這次奉命從南京急赴上海，不知等待他的是什麼任務。
大約十幾分鍾之後，一個商人模樣的男人走了進來，坐在程天境對麵，道：“什麼時候到的？”
程天境道：“剛到不久。”放下報紙，坐直身體，雙臂垂直放在膝上。
那人微微皺了皺眉，道：“一看你的坐姿，就猜出你幹過軍人。”看了看四周，道：“幹我們這行的，暴露身份是大忌，越是不引人注意，越能多活幾年。”
程天境低聲道：“是。”身體放鬆了一些，將雙手放在桌子上。
那人從上衣口袋裏取出一個信封，推到程天境身前。
程天境打開信封，掉出一把黃銅鑰匙，上麵栓著一個精致的鑰匙牌，寫著國際飯店四個字和一個房間號碼。程天境收起鑰匙，見信封裏還有一張照片，取出來仔細看了看。
那人道：“楚懷荊，粵係暫編七師師長，老廣中響當當的左派。你是黃埔出來的，對這個人應該不陌生。”
程天境道：“我讀黃埔軍校的時候，他是教官。北伐時期，他去了第四軍二十五師，往湖南打，我去了第一軍，往江西打，以後再沒了聯係。”
那人道：“最近有他消息嗎？”
程天境搖了搖頭，道：“沒有。”
那人道：“我告訴你，他跟鄧演達一夥人走動甚密，秘密組建黃埔變革同學會，進行軍事策劃，公然指責蔣總司令，還叫囂要打響反蔣第一槍。這種人放任下去，必成黨國之患，斷不能容！”
程天境道：“需要我做什麼？”
那人道：“據可靠消息，明天楚懷荊秘密抵滬，要與某進行接觸。現在是非常時刻，一旦讓他們聯合起來，勢必如虎添翼，可就不好應付了。你是總司令很欣賞的學生，這次欽點由你執行任務，希望你能幫他除卻這塊心病。”
程天境道：“明白了。”
那人道：“我不管你在哪裏動手，使用什麼手段，我隻要四個字：死要見屍！”
程天境臉上毫無表情，默默點了點頭。
那人又道：“如果需要幫手，我可以給你找。”
程天境道：“不必了，做這種事，我習慣一個人動手。”
那人加重語氣道：“你記住，現在還是國共合作時期，不能讓他們抓住總司令的把柄！一旦失敗，完全是你與楚懷荊的私人仇怨，跟南京方麵沒有任何關聯。”
程天境道：“放心，這種事又不是第一次幹，規矩我懂。”
那人讚許地點了點頭，道：“如果行動順利，事後下午兩點鍾，還在這裏見麵。”說完起身離去。
程天境等他走後，又坐了一會兒，將剩下的半杯酒慢慢喝完，默默走出酒館。
第二天，程天境來到上海國際飯店，按照鑰匙牌上的號碼找到房間，進屋之後，他從床底下摸出一個皮箱，裏麵是一身飯店侍者的衣服、一枝槍牌自動手槍和兩支彈夾。
程天境對這個型號的手槍並不陌生，檢查了一下手槍膛線，發現這枝手槍還沒被使用過，六條來複線上還保留著出廠前拉切的陰槽紋路。他熟練地拔出彈夾，拉動套管，一顆子彈從退殼窗裏蹦了出來，又試了試複進機簧的力度，對槍械的性能十分滿意。他看了看手表，計算了一下行動時間，躺在窗邊的搖椅上，讓身體放鬆下來。
天色漸漸黑了下來，窗外霓虹燈閃爍。
程天境沒有開燈，摸黑穿上侍者的衣服，將手槍插在後腰裏，默默等待。
不久之後，走廊中傳出腳步聲響，他將房門打開一條細縫，隻見楚懷荊與三個保鏢進入隔壁的房間。
程天境靠著牆，閉上眼睛，讓心情鎮定下來，取出一瓶早準備好的白蘭地酒，放在托盤上，走到隔壁房間前，輕輕敲了敲門。
片刻，房門打開。一個保鏢露出半邊身子，道：“什麼事？”
程天境道：“飯店贈送每位貴賓一瓶上等法國酒，經理讓我給楚先生送過來。”