薛九的目光過於直白，讓潘竹青有些不悅。“你這樣盯著我好像很不妥。”
“我要是女人，我也肯定選您。”薛九想都沒想便脫口而出，卻讓潘竹青疑惑到皺起眉頭。
他趕緊補了句瞎話：“我是說，如果我是梁伊伊，我肯定選你，不選那個小白臉子……”
一句蠢得不著邊際又容易適得其反的奉承話，卻引來潘竹青揚起嘴角難得一笑，是自嘲，也是覺得薛九這百年難得一見的傻樣實在有趣。
最後，他正了正麵色，帶著玉扳指的大手輕拍在薛九寬厚的肩膀上：“薛九，我希望你明白，你我永遠不會成為對手。”
“明白，我明白！”
潘竹青那句話的含義有兩層。第一層，“我不會與你爭”。第二層，“若我與你爭，你連喊開始的機會都不會有。”潘竹青明白，以薛九的能力，隻能參透前一半。
此時驛館裏一群人正對著藥方子發愁。替代原本方子裏肉桂與紅花的兩味藥材，雖已在新方子裏標明了名稱和藥性，卻幾乎對於所有人來說聞所未聞，見所未見。
更讓大家一籌莫展的，便是這兩味藥材的產地出處。一味是“瀟湘蘭”，方子裏說明它生長於大宋西南方向大理境內。此時宋與大理國的關係並不緊張，若是派人前往尋藥，安全問題倒不用過於憂慮，關鍵是路途頗遠，結結實實的跨過了北宋直徑。
另一味是“朱丹寇華”，路途倒是比大理國近許多。可偏偏生在玉門關外，戎狄水土之上。且不說關內外正各自排好千軍萬馬，大眼瞪小眼打算拚個你死我活。就關外那些實力雄厚又與中原人向來勢不兩立的異族武林人士們，就足夠讓常遠兆這幫人好好吃一壺的了。
別的不說，西域門派中的頭號種子選手大明教，就與常遠兆有著間接仇怨。明教勢力曾經一度伸展到玉門關以內，常雄年輕時領兵西征，死磕了一整年，硬是將他們打回了老家。常遠兆的功夫很雜，其中就有人家大明教的內功護體心法和短兵刃搏鬥技術，都是常雄當時從人家這個護法，那個祭司兜裏硬搶來的秘籍。當初讓人家吞下這奇恥大辱，現如今人家怎會跟他們客氣？
所以潘竹青讓傅雲轉交來的藥方子，並未給常遠兆帶來多久的驚喜，反倒讓他更加糾結起來，抱著胳膊在書房裏像鍾擺一樣踱來踱去。大理國一行隻有舟車勞頓之苦，派遣個把可靠的心腹前往便可，並不叫他擔心。可西域之行，要闖玉門關，要避戎兵，還要隨時戒備異族武林人士的突襲……這一來一回，可謂千難萬險，九死一生。
好在常遠兆平時人緣極好，關鍵時刻，尚有生死之交願意出手相助，蕭雋便是第一個挺身而出的人：“將軍，蕭雋願意替您跑這一趟，拚盡全力也要將這藥引子給您找回來。”
常遠兆踱步到他麵前，拍了拍他的胳膊，感激的說：“大理和西域相隔千山萬水，怕是根本來不及。不過，還是謝謝你。”
蕭雋決心已定，不是那麼容易被打發掉的。“那將軍就另派人去大理，蕭雋去玉門關外，兵分兩路，您看如何？”若沒有梁伊伊和常遠兆，便沒有今日的蕭雋。當初的刀下留人，之後的知遇之恩，他堂堂七尺男兒豈可拋諸腦後？
常遠兆淡淡一笑，不容置疑的說：“這樣吧，你去大理。至於西域，還是我親自跑一趟。”
“萬萬不可！”在一旁絞盡腦汁幫著想辦法的何勇聽到這裏，再也沉不住氣了，走到常遠兆跟前，壓著嗓子提醒道：“您別又忘了自己的身份。”
常遠兆直率的望向他，平靜而又堅定的回應：“我的身份首先是人夫，人父，人子。其他都是次要的。”
“你……”何勇被他噎的無話可說，最後一咬牙，拍著胸脯說：“你留下，讓我去。”
常遠兆堅決的擺了擺手以示回絕：“別爭了，此去凶險無比，不是鬧著玩兒的。”他很清楚的明白，以蕭雋與何勇的武功，勉強涉險，結局多半是白白送死。
何勇有些氣急敗壞的嚷嚷：“你就讓我幫你一次不行麼？”
“你已經幫我夠多了，但這回真不行。倘若你有什麼閃失，我如何向你娘子交代？”更何況何勇連自己的兒子都未曾見過一麵。“好好替我看著營裏的事，別叫我有後顧之憂就是幫我大忙了。”