臨下車之前，我做足了掀開簾子便會見到玄翼刀斧的準備，直到看到路邊的陳子遙，才算放下心。應崇原沒有為難我，我說想要見到陳家人，等他們危機渡過再離開祈順，他居然二話沒說就答應了，還遵守諾言把我送到了陳家。
車夫一字不言，撂下我便走，陳子遙愣怔著看了我半晌，才喚出一聲袁姐姐。
我也知自己神態與往日必定有些差別，卻是沒料到陳子遙竟比我還憔悴了許多。才剛十六歲的少年麵上毫無往日的活力，眉眼間顯出疲態，人瞧著比先時穩重些，隻是這份滄桑令人擔心。
我忙笑道：“這可是大過年的，怎麼哭喪著臉？可是嫌我沒帶年禮？”
陳子遙擠出個笑臉，領了我往裏走：“進去再說吧，早該請你來我家玩，可惜今時不同往日，隻盼我家這副境況別嚇著你才好。”
這是我第一次到陳家，偌大一個陳宅，看上去光輝顯赫，進門方覺出氣氛詭異。院裏的殘雪上腳印紛亂，屋子裏連個火盆都不曾生，桌椅也不甚幹淨，竟像是久無人住一般。
陳子遙親自為我搬了把椅子，麵上有些愧色：“仆役都被我打發走了，沒人打掃，怠慢了姐姐。”
我也沒心思坐，忙拽住他手問：“怎麼幾天沒見就到了這步田地？你父母呢？”
陳子遙聽了這話倏然掉下兩串淚來，哽咽道：“我娘病了，在屋裏躺著，我爹他……”他捏緊拳頭，用手背狠狠地抹了把臉，方一字一頓地道，“我爹的船隊在海上被人劫了，一個人都沒回來。”
我張了張嘴，卻連句安慰的話都說不出，陳子遙在我眼裏不過是個半大孩子，陡然麵對親人離世，想必一切安慰都是蒼白無用的。
想了想，我問道：“那家裏怎麼就亂成這樣？可是經濟周轉不靈？”
他搖搖頭，眼裏透出憤恨的光：“是賭三家趁火打劫，那批貨本來有他們的一份，現在人貨兩失，他們空口白牙，非要陳家賠出一筆巨款不可。”
我倒吸一口涼氣，應弘說過，賭三家動手就在過年後，隻是沒料到來得如此快。應弘最近被鹽幫的事纏身，不知可還有心助陳家一臂之力。陳老爺的禍事，也未知是天災還是人為。
這話我是不敢同陳子遙講的，隻讓他帶我到陳夫人處去。
陳夫人精神還算好，她是極堅強的女人，聽聞是被賭三家的手下推搡傷了腿腳，並無大礙。
“我早知他們不會善罷甘休，卻是想不到大年初一，絕戶賭坊就派了人來陳家鬧事。”陳夫人咳嗽兩聲，歎息道，“我讓遙兒把手下都打發了，陳家這一難生死未卜，不該牽連無辜。”
我寬慰了她兩句，便問到主題上：“陳夫人可有應對之策？”
“絕戶賭坊的魏鐵山是他們的首腦，他耿耿於懷五年前曾輸了一場賭局，於是說好初三，也就是明天，要跟陳家再賭一次。”陳夫人道，“他連同豐樂坊的路金鷹、銷金窟的薛水星，要跟我推一局牌九，賭注是陳家字號的所有藥鋪和醫館。”
賭場上的事我縱然不懂，也聽出此行凶多吉少：“陳夫人你的身體……可承受得住？”
她搖頭道：“且不說我這副身子骨禁不禁得住折騰，五年前我上山之時，就在佛前立誓此生不再進賭場。”