姑太太和二太太揀著家長裏短的瑣事聊了起來，一會兒話題便停在了水心和應弘的婚事上。水心被二太太叫到身邊擠坐著，親熱地問起家裏種種情況，字字句句落入耳裏，都令人無比心痛。
我借口身子不適先行告退，渾身無力地走出屋子。主子們剛剛搬進來，還有許多過年的物事不曾齊備，院子裏各處都是往來穿行的丫鬟小廝，我看著心煩，索性回屋養神。
前夜寤寐思服，隻顧著想應弘會怎麼回應，焦急的期待最後卻換來了那樣的結果。我忙前忙後，為寶弦子遙和雲軒三個人的事情著急，最終自己卻是最可笑的那個孤家寡人，真真是諷刺。左思右想，不覺得便在榻上睡了過去，睜開眼時一片漆黑，原來連飯點都錯過了。
我披衣而起，走出房門，天色已晚，院子裏靜悄悄的。我借著大好月色在溫園裏慢慢地行走，身後忽然有人輕喚。我有些意外地回頭，竟是夏雲軒立在不遠處。我道：“這大晚上的，夏公子來這邊做什麼？”
此時四下無人，夏雲軒不再似白天那般忸怩，而是深深地對我作了個揖，口中道：“先前未及道謝，雲軒在此謝過姑娘大恩。”
我笑道：“我在二太太麵前抹黑你，給你推辭了一門好親事，你謝我做什麼？”
夏雲軒正色道：“袁姑娘說的本來就是實情，夏雲軒的確是個不懂為人處世的書呆子。何況，袁姑娘幾句話就打消了我娘給我娶親的念頭，我當然要好好道謝。”
我微笑道：“夏公子客氣了。姑太太是一心希望你能繼承家業，望子成龍，無可厚非。隻不過人各有誌，夏公子的興趣和才能都在讀書明理上麵，隻要堅持下去，也必有成就的。”
夏雲軒自嘲道：“尋常人家都是巴不得家裏出個狀元光耀門楣，偏在我家裏讀書人是最不值錢的。”
我寬慰他道：“想來是應家已經出了很多朝廷重臣，姑太太深諳朝堂艱險，才不欲你身涉其中，這是她愛惜子女的一片心，你也應當懂得。”
夏雲軒微怔，然後歎道：“袁姑娘說得極是，我妄議父母是非，實在該打，該打！”
我笑道：“其實姑太太雖然願你繼承夏家的生意，終究也沒命你不許讀書，可見還是偏疼著你的。”一邊說著，一邊與夏雲軒沿著小路向前走去。
夏雲軒道：“這都是二表哥的功勞了。”他搖首笑道：“也奇了怪了，我一個商賈人家出身，想為官為宦，二表哥這個將軍之子卻隻在生意場周轉。唉，其實二表哥胸中高才，豈是我一介酸書生可比的？我看若不是因為他身有殘障，不能為官，本來還是該走仕途的。”
我聽他說起應弘的殘疾，心生出一絲憐憫，上次應弘對我說過他的瘸腿不是天生，不知究竟是發生過什麼事。我又趕緊打斷自己的聯想，平白的又走神，總是管不住地要想起他。我道：“你念書是自己爭氣，和別人有什麼相幹？”
“若不是二表哥一直在我娘麵前說帶我去做生意，我早就被我爹娘趕到店鋪裏了。”憶及往事，夏雲軒臉上露出些許向往之色，“每次都是二表哥把我帶出來三五日，任我自去看書寫字，或是和楚凡去增長見聞，他去忙自己的，不過是給我提供個方便罷了。”
我暗地裏好笑，明明是你給他提供了方便，就和那鶯燕閣一樣，都是障眼法，讓別人猜不透應家少爺究竟在做什麼。聽他提起楚凡，我心裏那點八卦之火又熊熊地燃燒起來：“夏公子和楚凡……關係很好吧？”