小竹坐在車廂裏麵，一路顛簸外加之前心緒起伏較大，不知不覺的就昏昏欲睡。身子隨著馬車的幅度而東倒西歪，她覺得自己現在在做一個很美妙的夢，雖然知道是夢，但是她卻不願醒來的美夢。
夢中，她現在正坐在大紅的花轎裏，而身上正是太太那套她垂涎已久的頭麵。雖然自己蒙著蓋頭，但是她依然能夠看見花轎前麵騎著大馬的新郎官。那個人的背影身姿清俊，有種莫名的熟悉感，她有些著急的想看清楚是誰。
再一轉身，仿佛聽到了她的心聲，場景從花轎裏換到了新房，她羞怯的坐在床邊上，透過蓋頭看見自己麵前站了一個男子。她心裏明白這就是新郎，頭上的蓋頭慢慢的被挑起，一根手指把她的下巴抬起來。她脈脈含情的望向自己的良人……
“啊！”小竹滿頭大汗的坐直了身子，她眼神渙散的望了望周圍，發現沒有那刺目的鮮紅，頓時鬆了一口氣。
吳氏冷哼了一聲，小竹一聽打了個抖索。慌忙的說：“太太救我，大公子來找我索命了！太太救我！”
吳氏厲聲低聲喝道：“賤婢胡唚些什麼！大公子是傷寒不治而亡，與你何幹！”
小竹神色恍然的說：“對，他是傷寒……他是傷寒……”
吳氏猛然一巴掌，小竹痛呼出聲。倒向了一旁，而後吳氏又用腳狠狠的碾在小竹的手上，用手捂著小竹的嘴，俯身在她耳邊低聲道“給我聽清楚，大公子得了傷寒，被庸醫誤診，而後不治身亡。那個庸醫現在被關在地牢，隨後就要被問斬。與其他人沒有任何關係！懂不懂！”
小竹一邊扭著身子一邊嗚嗚的哭喊，模糊不清的哽咽道：“懂了！懂了！太太饒命。”
“哼！”吳氏冷哼了一聲，緩緩抬起了腳站了起來。此時小竹已經顫抖的不成樣子，聲音低微喑啞。
天氣晴朗，遠處的景象慢慢的一點點迎來。完整的城牆，雖說不是太過巍峨，可是卻也讓人一見就知道這是一個有著曆史的地方。
“烏州城。”謝湘仰著頭喃喃的念出了牆上的那三個大字。
陳剛笑嗬嗬的說：“書生啊，咋們烏州可是個好地方啊，說不得你要好好看看。”
謝湘朗然一笑，眉目間自是一派瀟灑：“那是自然，既然你如是說來，想必是必有過人之處的。”
馬車一路疾行到了城牆門口後速度慢慢的減緩，隻見城門前排了幾隊等待入城的隊伍。最前方是幾位官兵在吆喝著搜身，不是有幾個相貌比較凶狠之輩被拉出隊伍，照著官兵手上的幾幅畫像一一對比。
謝湘有些詫異，他從來未曾見過如是陣仗，難道是這個鎮子出了什麼大事嗎。他抿了抿嘴，想了一下，剛好此時馬車停在了車馬隊伍的最後。
陳剛突然歎息了一聲，謝湘轉目一看，發現他眉頭緊鎖，目光中有些莫名的悲斂。映襯著他的那張粗獷的臉，倒是顯出一種別樣的慈悲。
“死生有命，富貴在天。誰能料到最後的結果呢。”陳剛似乎是和謝湘說，有似乎是在和自己說道，臉上帶著一種微妙的悲傷。
微微一愣，謝湘有些莫名其妙。不過沒等他回過神來，陳剛朝他一拱手說：“謝書生，隻能帶你到這了，俺家老爺府上規矩大，俺也得回去安頓好了馬車，今天就不能接待你啦。”
“哪裏哪裏，能帶一程已是不易，又從何說起其他呢。多謝陳兄和夫人了。”謝湘朝著車廂朗聲回答到。
等了一會，車廂裏麵依然沒有任何回應。謝湘也不惱，再次朝陳剛一揖，而後瀟灑的跳下了馬車。背著包裹，朝著另外都是步行等待入城的人之中。
陳剛看著走遠的書生，又偏頭看了看車廂，微微一歎，徑直架著馬車隨著車流向前走去。
此時尚且是上午十分，隻是五六月份總是白日長些，故而天色已經大亮了很久一會。現在等待進城的，大多是稍遠一些的村莊裏麵，進來賣些吃不完的，自己地裏種的東西的人。烏江周圍雖然沒有什麼大山，但也是連綿不絕的小山，四更起身，爬完了山路，趕到鎮上，也差不多是這個時候了。不過鄉下人不金貴，這些路程也累不到那裏去。收獲的季節一個月過來一次，也算是見見世麵了。所以對於排隊進城這件耗費時間，又被官兵克扣的事也有了耐心。
謝湘打量了一下周圍，左邊隔了一道欄杆和小道，是車馬道。而明顯那邊檢查的速度快了很多，不一會，搭載他來的馬車就消失在城門。
而他這條進城的隊伍就艱辛了很多，前麵不時傳來幾聲官兵的厲聲嗬斥。而他前麵是一對爺孫，這兩位的身上衣著很樸素，甚至說不上是樸素，直接可以說是破爛。衣服一層層的縫補著，粗略的看了一下，謝湘就在那位老者身上找到了四塊顏色不一的補丁。而老者身邊的孩子衣服雖然也很簡樸但是與其相比，卻明顯好了很多。