巴根台看著豹皮上的瑪蒂法，昏迷中還是那麼美，輕柔的麵色掀在一邊，潮紅的麵容仿佛要滴出血來，顯得異常妖豔。瑪蒂法已經發起了高燒，海春用濕巾敷在她頭上給她降溫。
他心如刀絞，悲不自禁，這個美麗的生命正在離他而去。不能再等了，天色要黑了，隻有找到積雪草，才有可能解她的毒。
他的頭昏沉沉的，希望已經很渺茫了，他必須要做最後一搏。這是他有生以來最凶險的戰爭，他輸不起。他輕輕抱起瑪蒂法，大踏步走出大帳，西邊的天空，夕陽像血一樣鮮紅。
巴根台解開天馬的馬絆子，抱著瑪蒂法跳上馬背，海春、黃凱等追上來問：“諾顏，你去哪裏？”巴根台沒有力氣回答，一催戰馬向黑山方向奔去。他知道山腳下有一大片廣闊的濕地，是適合積雪草生產的地方。長生天啊，給我勇氣吧，給我運氣。
他趕到黑山濕地的時候，天色已經完全黑了下來。他點起手臂粗的牛油火把，一寸一寸的搜尋積雪草。這裏是十分可怕的地方，表麵上看起來毫無異狀的草甸子，一腳踩下去也許就是無邊的泥沼，亙古以來，這裏如洪荒猛獸不知道吞噬了多少牧人和牲畜。沒有一個人敢在漆黑的夜晚來到這一地區。現在，巴根台來了，把生死交給了長生天。
20年以前，他的母親也曾經高舉著火把跋涉在漆黑的夜裏，試圖挽救兒子的生命。他現在懂得了額吉的心，為了所愛的人，自己的生命不算什麼。當死亡一定會來的時候，同死也是一種選擇。
巴根台把瑪蒂法橫放在馬鞍上，一手高舉著火把，一手牽著馬韁，追尋著虛無縹緲的希望。海春、黃凱、常海和格根哈斯都追著黑暗中的火光趕了過來，巴根台遠遠的聽到馬蹄聲，大聲吼叫：“誰都不許向前一步！這是命令！”
人馬在齊膝的泥淖中前行，全身都是冰冷的泥。巴根台小心翼翼，每走一步都反複試探。他一步一步走向沼澤深處，那裏有猙獰的天神，等待埋葬脆弱的生靈。漆黑的荒原上，狼嗥陣陣，夜梟在不知名的地方鳴叫。
終於，巴根台看到了一叢有小圓葉子的草，那就是巴根台冒死尋找的積雪草啊，是解狼毒的良藥。巴根台走了一步，前腳虛浮，那是一個大泥潭，走過去一定會被淹沒。巴根台把火把插在地上，解下腰上的老虎抓，飛爪勾到了草，卻咬不住，怎麼也拉不過來。
隻能冒險了，巴根台接下精鋼鈑金胸甲，鋪在泥淖上，整個身體盡量平鋪在鐵甲上，一寸一寸的向那株草爬過去，如同在小舟上滑行。一直爬了4、5丈，終於抓住了那株草，連根采了下來。等到爬出危險地帶的時候，冷汗把內衣都濕透了。
巴根台找到一塊半幹的地方，把羊毛行軍毯鋪在地下，把瑪蒂法抱下來放到毯子上。他把珍貴的積雪草嚼碎，就著行軍壺裏的馬奶給瑪蒂法灌下去。然後解開皮袍，把瑪蒂法抱在懷裏，用體溫給她取暖。
一片烏雲遮住了明月，他抬頭看繁星滿天，心慢慢平靜下來。人力能做的，他已經做到了，剩下的隻能交給萬能的長生天。他不再害怕，不再悲傷，他已經做好了準備，麵對死亡，或者幸存。如果天命一定要讓瑪蒂法和他生死兩隔，他無力反抗。
夜半時分，瑪蒂法終於醒了。火把已經熄滅，在無邊的黑暗裏，瑪蒂法緊緊的摟著巴根台，兩人一句話都不說，就這麼依偎著等待天明。在這寒冷的泥沼裏，二人卻感到無比的寧靜和幸福，希望太陽永遠不要升起，希望喧囂的白天永遠也不要打擾他們兩個人的世界。
10幾年前，在另一個大雨的泥沼裏，他們也曾經有過這樣片刻的寧靜。那時候他們真年輕啊，年輕到不知道恐懼為何物。當然，他們也不懂得有的時候失去什麼，就永遠也回不來了。
黎明前，瑪蒂法垂著頭睡著了，栗色的頭發蓋著臉。巴根台輕輕的把她的頭發攏到腦後，讓她呼吸順暢一些。
終於，巴根台感到一絲光芒出現在東方，漫漫長夜卻讓他覺得那麼短暫。天越來越亮，東方一片火紅，太陽從山頭一下子跳出來，草原光明萬丈。金色的光照在瑪蒂法的臉上，她醒了，卻睜著眼睛一動不動。
瑪蒂法注視著朝陽，輕輕的哼唱起來：