因為納爾丁的幫助，安全局的情報能力有了很大的提升，主要就是在反滲透方麵。但是張景始終沒有擒獲，那個埋在益都高層的鼴鼠，也始終無法查清。巴根台倒是並不太擔心，因為監控如此之嚴，就等於是封鎖了鼴鼠向外傳遞消息的渠道，鼴鼠其實已經失去了作用，他還擔心什麼？
總體來說，巴根台對蒸汽機的興趣，可比情報部門高的多。在益都的實驗室，已經試製成功了第一台蒸汽車床樣機，功率已經達到110馬力，相當於現代一輛1.6L排量的汽車。為此，實驗室曾經瘋狂的喝酒慶祝了一晚，沒有人比這些機械專家更清楚這台車床意味著什麼。
如果解決動力問題，益都將擺脫對水利、風力和畜力的依賴，走向真正的大工業。現在這個情況，一旦河水封凍，益都的產能將下降80%，一年中隻有滿負荷生產10個月。蒸汽機，就是益都的未來。
這台車床實實在在是個大家夥，連鍋爐氣缸，足足有一個房子那麼大。而且三天兩頭的故障，不是氣管爆裂，高壓蒸汽噴出傷人，就是螺絲飛崩而出，子彈一樣擊中操作人員。太不安全了，以至於無人敢於操作，隻能封存。
但是生活不僅僅是煩惱，巴根台也開始有了快樂。自從天馬來到巴根台的家中，他孤寂的生活中有了可以暢所欲言的朋友，有了知心的夥伴。他在院子裏建了一個馬廄，委托益都的大商號從遙遠的西域采購來上好的苜蓿、大麥、紅糖和奶酪，精心的照料天馬。每天一早，他就牽著天馬去遛馬。晚上下班回家，總會精心的刷洗馬匹，清掃馬廄。
有時候，巴根台縱馬飛奔，和天馬相互追逐嬉戲。夜晚的星空下，他在院子裏鋪張羊毛氈，小酌幾杯，和天馬絮語，用家鄉的語言述說著揮之不去的草原情懷。他不在的時候，就委托迪烈和海春祖孫照料天馬，海春很快就成了照料馬匹的行家。
在巴根台和海春眼裏，天馬不是馬，而是他們的忠誠朋友。巴根台漸漸臉上有了笑容，海春有時候覺得都不認識這個人了，她發現巴根台並不僅僅是個剛毅木訥之人，他也有年輕人應該有的活力。
巴根台覺得海春也不是那個天真的小姑娘了，她是那麼健康直率，充滿了青春的活力，讓男人的心為之顫動。她身上沒有矯揉造作，沒有虛情假意，和她在一起就象沐浴在春風之中一樣甜美。
繁重的工作之餘，他們和駿馬一起徜徉嬉戲，坐觀落日朝陽、江山美景，聽著海春銀鈴一樣的笑語，這是巴根台很多年以來沒有享受過的幸福時光。
巴根台經常想，那些過著奢靡生活的人真的快樂麼？那些掌握權力的人真的幸福麼？既然金錢和權力無法帶給心靈真正的歡喜，為什麼人還在為這些拚命的爭奪廝殺呢？難道那些金銀財寶，能夠比觀賞雄偉山河更使人幸福麼？人類真是愚蠢啊，拚搏一生，到頭來才發現竟然全是毫無意義的東西。
迫在眉睫的軍事威脅給益都帶來的團結是暫時的。當最初的驚恐過去，益都的軍事實力也不斷加強的時候，益都的政治分歧又浮上了水麵。讓巴根台不安的是，這甚至牽涉到他和楊妙真的關係上。
在部長會議上，工業激進派其實是劣勢的。因為巴根台並不能算激進黨，他並不一定每次都讚同激進派主張，他投的反對票多了去了。就算是巴根台投讚成票，也不過是4：4的局麵，這讓激進派的努力很多都是半途而廢。但是這些人大部分都是他的學生和開拓時代的助手，和他有千絲萬縷的聯係。當他們感到無力的時候，排擠楊妙真，抬巴根台出麵領導益都就成了可行的選擇。
而保守黨抬楊妙真，把巴根台邊緣化的想法也越來越強烈。在他們看來，巴根台才是激進派真正的總後台，隻要巴根台威望如故，他們就永遠無法把那些激進思想清除出益都高層。
孫河、劉真槐、何璁等人經常在深夜給巴根台打電話，說四娘子糊塗，這樣的局麵不能再繼續下去了，他們要求他承擔起益都的責任。
雖然每次都遭到巴根台嚴厲的申斥，但是沒有不透風的牆，保守黨漸漸看待巴根台的目光不再是尊敬愛戴，而是隱隱的含著回避。雖然巴根台盡力遠離政治紛爭，但是麻煩還是不可避免的找到身上來。他什麼都沒幹，什麼也沒說，兩派人卻把他推到風口浪尖上。
連和楊妙真的關係，好像都多少有了些隔閡，他們的談話有了一絲不自然。怎麼會這樣呐？巴根台和楊氏兄妹是什麼感情，他們是一家人啊，他對楊氏兄妹的愛從來沒有改變。