這一條禁足令讓英格蘭國家隊的球員們叫苦不迭，特別是蘭帕德和魯尼這些喜歡鬼混的球員更是提出嚴重的的抗議，隻是埃裏克鬆在率隊拿下了歐洲杯之後，聲望在英格蘭一時無兩，媒體對埃裏克鬆的評論就是他是挽救英格蘭足球的上帝，英足總對埃裏克鬆也是相當的寬容信任，這下國家隊的球員們沒有了撐腰的媒體輿論，隻能遵守著國家隊的禁令。
三月二十六日，首個國際比賽日來臨，切爾西的主場斯坦福橋這回成了白色的汪洋，球迷們穿著統一的國家隊隊服走上了看台。舒赫特看台成了英格蘭國家隊的太太團與女球迷專坐，太太團們還是以維多利亞和謝莉爾為主，整齊的坐在舒赫特看台的正中位置。
這場比賽依然是英國的內戰，按座次排名的話，應該是老大與老三之戰的糾紛。老大自然是英格蘭隊，老三是北愛爾蘭隊，蘇格蘭應該排在第二，最小的是威爾士。小小的一個英倫三島在歐足聯和世足聯上報了四個足協，確實也是一件異事了。
主裁判是來自西班牙的岡薩雷斯，當他帶著邊裁與雙方球員們走出球員通道的時候，球迷們紛紛起立獻上了熱烈的掌聲。北愛爾蘭國家隊的球員們基本上都是在英超英冠以及北愛爾蘭聯賽中踢球，足球理念與英格蘭一脈相承，雖然實力上比起英格蘭來要差了一些，但英格蘭隊也不能小覷這個小兄弟。
埃裏克鬆在這場比賽排出了一個從來沒有用過的三四三陣型，上場也不是奪取歐洲杯時的那套陣容，門將是來自紐卡斯爾的吉文，三個後衛坎貝爾，萊德利?金，阿什利?科爾，中場傑拉德。貝克漢姆，蘭帕德和喬?科爾，鋒線上林風，歐文和魯尼。對於這套陣容，英格蘭的媒體似乎有些不相信這是埃裏克鬆排出來的。
比賽開始後，首先開球的是英格蘭隊，歐文和魯尼迅速的開出皮球。然後雙雙轉身跑進北愛爾蘭的禁區。貝克漢姆接到回傳球趟了幾步，在對手戴維斯上來逼搶的時候。才傳球魯尼，魯尼悶頭帶著皮球就向北愛爾蘭的後場狂奔。
麥卡恩拚命的跑到魯尼身前阻截，北愛爾蘭的後衛休斯也從禁區內跑了出來。魯尼見前路受阻，立即便將皮球傳給了蘭帕德，蘭帕德一腳觸球將皮球傳到了中路一直跟著跑上來的傑拉德，傑拉德又迅速的傳球身前的林風。
這時的林風已經跑到了北愛爾蘭的禁區線上，也不等皮球滾進。一個縱躍接下皮球便將皮球傳進了禁區內歐文的腳下。歐文快步跑近皮球，伸手攔住衝上來搶斷的克萊根，迅速的一腳低平球射門，皮球速度極快的衝破了北愛爾蘭門將布萊尼的十指關，首先將場上的比分改寫了。
開局便丟一球的北愛爾蘭的球員們似乎並不著急，他們應該清楚丟球是正常的，他們的主帥在賽前也交待了他們這場比賽就是保平爭勝。防守為主穩打穩紮。他們的媒體也認為要是能夠與英格蘭隊戰成平局拿到一分，他們的任務就算是完成了。
上半場第二十七分鍾，英格蘭隊再次覓到了機會，貝克漢姆中線附近的定位球。將皮球直接送到了林風的腳下，林風迅速的啟動了速度甩開了跟防自己的奧康諾爾，快步殺到了禁區線上傳中蘭帕德。蘭帕德伸腳一擋滾近的皮球，緊跟著提起右腳就是一記暴射。皮球呼嘯著直衝球門左上角，門將布萊尼奮力的撲救仍然未能阻止皮球的落網，比分再一次被改寫。
兩球落後，北愛爾蘭的球員們開始驚慌了，盡管他們知道自己的實力與對手相比要略遜一籌。但這樣的國家隊賽事關係著能不能進軍世界杯決賽圈，做為一個職業球員，如果不能站在世界杯的舞台上展露風采。將會是一生的遺憾。
北愛爾蘭的陣型出現了零亂，他們的主帥站在球場邊大聲的怒吼。才讓這些迷失了方向的球員們穩下心來，好在英格蘭國家隊的球員們沒有抓住他們的失誤，否則上半場英格蘭隊就能繼續進球解決戰鬥。